L'Atlético Madrid a officialisé samedi le recrutement du milieu offensif sud-coréen Lee Kang-In en provenance du Paris Saint-Germain, avec un contrat courant jusqu'en juin 2031. L'accord fait du joueur de 25 ans le premier Sud-Coréen de l'histoire du club et comble le vide créatif laissé par Antoine Griezmann, parti à Orlando City en MLS.

Le transfert

L'Atlético Madrid a trouvé un accord avec le PSG pour Lee, dont le montant n'a pas été divulgué officiellement mais que plusieurs médias estiment entre 35 et 40 millions d'euros, hors bonus. Une source proche des négociations a indiqué à l'AFP que la somme était d'environ 40 millions d'euros. Le transfert était en préparation depuis des mois, le directeur sportif de l'Atlético, Mateu Alemany, s'étant rendu à Paris en janvier pour entamer les discussions. Le désir de Lee de rejoindre Madrid, qu'il avait déjà exprimé lors d'une première approche en 2023 repoussée par le PSG, a été déterminant.

« L'Atlético Madrid et le Paris Saint-Germain sont parvenus à un accord pour le transfert de Kang-In Lee, qui signe avec notre club jusqu'au 30 juin 2031. »

Le joueur devient la troisième recrue estivale de l'Atlético, après l'arrivée du latéral gauche Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen) et du milieu danois Morten Hjulmand (Sporting).

Le parcours de Lee Kang-In

Né à Incheon, en Corée du Sud, Lee a rejoint l'Espagne à l'âge de 10 ans pour intégrer l'académie de Valence. Il a fait ses débuts en équipe première en octobre 2018 et a disputé 62 matchs avec le club. Un passage à Majorque a relancé sa carrière avant un transfert au PSG en 2023. En trois saisons à Paris, il a cumulé 124 apparitions, marqué 16 buts et délivré 16 passes décisives, remportant deux titres consécutifs de Ligue des champions ainsi que d'autres trophées nationaux.

Remplacer Griezmann

Le départ de Griezmann pour Orlando City a laissé un grand vide dans l'attaque de l'Atlético. Le Français était le meilleur buteur de l'histoire du club, et Lee devra apporter une grande partie de la créativité au milieu de terrain que l'équipe a perdue. L'Atlético a terminé la saison précédente de Liga à la quatrième place et a été finaliste de la Coupe du Roi. Les arrivées de Grimaldo et Hjulmand, combinées à celle de Lee, signalent une relance sous Diego Simeone.

Coupe du monde et statut international

Lee a participé aux trois matchs de groupe de la Corée du Sud lors de la Coupe du monde 2026 cet été. La Corée du Sud n'a pas réussi à se qualifier, perdant deux fois, mais les performances de Lee ont attiré l'attention. Il compte désormais 50 sélections internationales et est considéré comme la nouvelle star de l'équipe nationale.

Pourquoi il a quitté le PSG

Malgré son palmarès à Paris, Lee a eu du mal à obtenir un rôle de titulaire régulier sous la direction de l'entraîneur Luis Enrique. Il n'a joué que 13 minutes en quarts de finale de la Ligue des champions et n'est pas entré en jeu en demi-finales et en finale. Ce manque de participation dans les plus grands matchs a accéléré son désir de partir, et le PSG, tout en le remerciant chaleureusement pour sa contribution, ne lui a pas mis d'obstacles lorsque l'Atlético est revenu avec une offre concrète cet été.