Charles Leclerc en tête de la deuxième séance d'essais à Sepang, Ferrari devant Red Bull

Ferrari en tête de la première journée en Malaisie

Charles Leclerc a réalisé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres sur le circuit international de Sepang, vendredi 2 octobre 2026, en 1 :37.528. Cette séance marquait le retour de la Formule 1 sur le circuit malaisien après neuf ans d'absence, la manche accueillant le Grand Prix de Bahreïn reporté d'avril en raison de la guerre, en tant que seizième épreuve du championnat 2026. Leclerc a bouclé 29 tours lors de cette heure d'essais l'après-midi, devançant de 0,099 seconde le pilote Red Bull Isack Hadjar. Le pilote McLaren Lando Norris a pris la troisième place à 0,137 seconde, tandis que Max Verstappen a terminé quatrième à 0,257 seconde après avoir dominé la séance matinale en 1 :37.520. Lewis Hamilton s'est classé cinquième sur la seconde Ferrari, à 0,305 seconde du temps de référence de son coéquipier.

Des conditions de piste difficiles et une usure des pneus marquée

Les températures élevées et le faible niveau d'adhérence ont compliqué la tâche des pilotes, qui cherchaient à trouver un équilibre aérodynamique et mécanique satisfaisant. La piste de Sepang est restée sale et glissante tout au long de la journée de vendredi, plusieurs monoplaces souffrant de rebonds dans les lignes droites. La dégradation des pneus s'est imposée comme le principal enjeu technique du paddock, les équipes répartissant leurs programmes entre tours de performance et simulations de course à forte charge de carburant. Leclerc a expliqué après la séance que de petites variations dans la technique de pilotage entraînaient des différences importantes dans la gestion des pneus.

Ce fut une bonne journée, au cours de laquelle nous avons beaucoup appris, mais il reste encore beaucoup de travail d'ici dimanche. Notre performance est encourageante, mais nous ne devons pas sous-estimer nos rivaux car je pense qu'ils ont encore quelque chose à sortir demain. Les écarts sont très serrés, aujourd'hui la piste était assez sale et glissante, et je m'attends à une évolution assez importante des conditions avant les qualifications. La dégradation sera probablement le thème principal du week-end. Même une petite différence dans la façon d'aborder certains virages peut avoir un impact énorme sur l'usure des pneus, donc je pense que tous les ingrédients sont réunis pour une course intéressante.

Des fortunes diverses sur la grille

Mercedes a connu un vendredi plus compliqué malgré l'introduction d'un nouveau package aérodynamique et une livrée verte spéciale. Le leader du championnat Andrea Kimi Antonelli a terminé huitième en 1 :38.060, juste derrière son coéquipier George Russell, septième en 1 :38.020 après avoir pris la deuxième place de la séance matinale. Les deux pilotes Mercedes ont commis des erreurs lors de leurs simulations de qualifications, même si leur rythme de course sur longs relais s'est révélé bien plus proche des hommes de tête. Oscar Piastri a pris la sixième place pour McLaren en 1 :37.899, tandis que Liam Lawson et Pierre Gasly se sont classés neuvième et dixième pour Racing Bulls et Alpine. Le pilote Audi Gabriel Bortoleto a terminé cette deuxième séance à la douzième place après s'être arrêté en piste sur un problème technique dans les dernières minutes.

Pénalités sur la grille et programme du week-end

Plusieurs équipes font face à des contraintes stratégiques pour la suite du week-end en raison de changements de composants. Hadjar, Arvid Lindblad (Racing Bulls) et Franco Colapinto (Alpine) écoperont tous de pénalités sur la grille qui les enverront en fond de grille dimanche après avoir changé plusieurs éléments de leur unité de puissance. Fernando Alonso s'est classé quinzième pour Aston Martin en 1 :39.478, après une quatorzième place lors des essais du matin. L'action en piste à Sepang se poursuit samedi 3 octobre 2026, avec la troisième et dernière séance d'essais libres à 06h30 heure locale, suivie des qualifications à 10h00.