La Chambre rejette la réduction de l'aide de 3,3 milliards de dollars à Israël, mais 103 démocrates soutiennent la mesure lors d'un changement majeur du parti

Le vote

La Chambre des représentants a rejeté mercredi un amendement qui aurait supprimé la totalité des 3,3 milliards de dollars d'aide américaine annuelle à Israël pour le prochain exercice budgétaire. La mesure, proposée par le représentant républicain Thomas Massie du Kentucky dans le cadre d'un projet de loi de crédits du Département d'État, a été rejetée par 314 voix contre 104, avec 10 membres votant « présent ». Tous les républicains sauf un s'y sont opposés, mais 103 démocrates, soit près de la moitié du caucus de 212 membres, ont voté en faveur aux côtés de Massie.

La direction démocrate divisée

Le vote a fracturé les plus hauts rangs du parti. Le chef de la minorité Hakeem Jeffries et le président du caucus Pete Aguilar ont voté contre l'amendement. Jeffries l'a qualifié de « trop large », mais a déclaré aux membres qu'il ne ferait pas officiellement pression sur eux pour qu'ils le rejoignent, invoquant de fortes convictions au sein du caucus. La whip de la minorité Katherine Clark, la numéro deux démocrate, l'a soutenu, déclarant dans un communiqué : « le statu quo n'est pas tenable ».

Nous ne devrions pas fournir un chèque en blanc pour une aide militaire à un pays qui ne respecte pas les lois, les intérêts et les valeurs des États-Unis. Le gouvernement Netanyahu n'a pas atteint cette norme.

L'ancienne présidente Nancy Pelosi a qualifié l'amendement de « choix malheureux », mais a déclaré qu'elle le soutiendrait « pour le message qu'il envoie ». Le président du Caucus progressiste Greg Casar a exhorté les 98 membres de son groupe à voter oui.

Pression politique et primaires

De nombreux démocrates se sont sentis pris en étau entre leur position traditionnellement pro-israélienne et une base électorale de plus en plus hostile au gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Un sondage Washington Post-Ipsos réalisé du 8 au 13 juillet a révélé que 40 % des démocrates souhaitent supprimer entièrement le soutien militaire à Israël, dont 58 % des démocrates « très libéraux ». L'amendement est arrivé alors que des candidats faisaient campagne lors des primaires de mi-mandat où l'aide à Israël est devenue un sujet brûlant.

Le peuple américain réclame la fin de l'utilisation de l'argent de ses impôts pour subventionner l'armée israélienne.

Bilan humain croissant à Gaza

Massie a cité le lourd bilan civil à Gaza comme motivation. « Il y a eu 70 000 victimes à Gaza et je ne pense pas que nous devrions en être partie prenante », a-t-il déclaré pendant le débat. Le ministère de la Santé de Gaza a fait état de plus de 73 000 Palestiniens tués dans l'offensive israélienne, qui a suivi l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023 et qui a tué 1 200 personnes en Israël selon les bilans israéliens. Presque tous les 2 millions d'habitants de Gaza ont été déplacés à plusieurs reprises et s'abritent désormais sous des tentes ou dans des bâtiments endommagés le long d'une étroite bande côtière.

Symbolique mais significatif

Le vote était largement symbolique ; l'amendement aurait dû être adopté par le Sénat et signé par le président, et le président Donald Trump a fait du soutien à Israël un pilier central de sa politique étrangère. Les 3,3 milliards de dollars bloqués étaient liés à un protocole d'accord de 2016 en vigueur jusqu'en 2028, que la Chambre avait soutenu par 405 voix contre 4 à l'époque. Le vote de mercredi a cependant saisi un changement rapide : en octobre 2023, seuls 28 % des électeurs démocrates estimaient que les États-Unis soutenaient trop Israël, un chiffre qui est monté à 66 % dans un sondage Quinnipiac le mois dernier.

Implications plus larges

Robert Garcia, le principal démocrate de la commission de surveillance, a déclaré que Netanyahu « comme Donald Trump, est un autocrate corrompu qui devrait faire face à des tribunaux pénaux, et non recevoir des milliards supplémentaires pour des armes ». Rahm Emanuel, un candidat potentiel à la présidence démocrate, a récemment déclaré aux Israéliens que le soutien américain « s'effondrait dans le monde entier » et a plaidé pour la fin « de la subvention du contribuable américain au budget de défense d'Israël ». Les 103 votes démocrates en faveur ont été le signe institutionnel le plus clair à ce jour que le soutien quasi unanime du parti à Israël depuis des décennies se fragilise.