Merz, après 14 mois, déclare à la presse berlinoise être un « système apprenant » alors que le mécontentement dans les sondages dépasse 80 %

Le cadre

Environ 200 journalistes nationaux et étrangers ont rempli la salle de la Bundespressekonferenz à Berlin mercredi pour la traditionnelle conférence de presse d'été. C'était la deuxième apparition de ce type sous le mandat de Friedrich Merz, un rituel introduit par sa prédécesseure Angela Merkel en 2006. Le modérateur a noté qu'il s'agissait de la 17e visite de Merz depuis 1999, ajoutant que Merkel y était venue 46 fois sur la même période. Merz n'a pas réagi visiblement à la comparaison.

« Je suis un système apprenant »

Interrogé par un journaliste pour nommer le moment le plus difficile de ses 14 mois au pouvoir, Merz a marqué une pause, puis a dit qu'il aurait besoin de plus de temps pour réfléchir. Pressé de dire quelles erreurs il avait apprises, il a répondu qu'il était « un système apprenant » qui apprend chaque jour. Tout au long de la session d'environ 90 minutes, il a évité les réponses cinglantes, une stratégie délibérée après une première année marquée par des remarques imprudentes sur les retraites, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et le paysage urbain.

Je suis un système apprenant et j'apprends quelque chose de nouveau chaque jour.

Le discours commercial

Merz a adopté le ton d'un vendeur sobre. Il a déclaré à l'assemblée que le gouvernement avait trouvé son rythme, avait réalisé des projets clés et avait saisi l'ampleur des tâches à venir. Il a cité en particulier l'allègement fiscal pour les petits et moyens revenus, la réforme du financement de l'assurance maladie obligatoire, et le projet de réforme des retraites élaboré par la commission gouvernementale. Sur les retraites, il y est revenu à plusieurs reprises, même sans y être invité, louant les idées de la commission et confirmant que la coalition entendait les adopter.

Le bilan est positif. Le gouvernement fédéral a trouvé son rythme, malgré quelques critiques. Nous avons livré, et nous avons reconnu la dimension des tâches qui nous attendent.

L'économie et le réalisme climatique

Merz a concédé que l'économie allemande n'était pas là où il le souhaitait. La croissance restait anémique et les réformes prenaient plus de temps que prévu. Selon un compte rendu, il ressemblait plus à un PDG qu'à un chancelier. Sur le climat, il a soutenu que l'Allemagne ne pouvait pas stopper seule le changement climatique, et que la deuxième grande tâche était d'apprendre à vivre avec. Plusieurs médias ont qualifié cela d'un manque d'ambition frappant.

Nous avons accompli beaucoup, mais c'est encore loin d'être suffisant. Tout cela n'est pas suffisant pour nous ramener là où j'aimerais nous revoir, comme l'une des économies les plus fortes d'Europe.

L'AfD et les élections d'automne

Les prochaines élections régionales en Allemagne de l'Est, notamment en Saxe-Anhalt et en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, ont suscité des questions répétées. Merz a déclaré rester confiant que la CDU pourrait empêcher l'AfD de remporter une majorité de sièges. Il s'est adressé directement aux électeurs de l'AfD, les exhortant à examiner attentivement ce que le gouvernement fédéral essayait d'accomplir et à ne pas se fier uniquement aux réseaux sociaux pour s'informer. Il a refusé de répondre à des questions hypothétiques sur ce qui se passerait si l'AfD dirigeait un gouvernement régional, insistant sur le fait qu'il ne croyait pas que cela arriverait.

Tenir la ligne

Merz a éludé les questions sur un second mandat et sur sa relation avec la maison d'édition Springer avec des sourires crispés. Interrogé sur le moment où il déciderait de se représenter, il a répondu que ce n'était pas le moment et que le travail de la coalition l'absorbait complètement. La Süddeutsche Zeitung a observé que la coalition était effectivement plus stable qu'il y a un an, mais a prévenu que le véritable test arriverait à l'automne, avec les réformes des retraites et des soins de longue durée prévues. Merz a terminé la session de 90 minutes sans avoir commis de gaffe, ce que plusieurs médias ont jugé comme une forme de progrès.