Le gouverneur du Texas suspend les nouvelles approbations de centres de données et ordonne un audit de 474 GW de demandes de raccordement

La directive du gouverneur

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a ordonné lundi une suspension des approbations de nouveaux projets de centres de données dans le cadre du processus de raccordement au réseau de l'État. Dans une lettre adressée à la Commission des services publics du Texas (PUCT) et à l'opérateur du réseau ERCOT, Abbott a demandé aux agences de mener un audit complet de tous les centres de données prévus demandant un raccordement avant que toute installation supplémentaire ne soit autorisée à procéder. Le bureau du gouverneur a indiqué qu'ERCOT examine actuellement plus de 474 gigawatts de nouvelle demande d'électricité proposée, soit plus de cinq fois le pic de charge record de l'État. Environ 90 % de ces demandes proviennent de centres de données.

Tout projet de centre de données qui ne se conforme pas au processus de vérification et d'audit visant à protéger la fiabilité et la résilience du réseau électrique du Texas doit être refusé. En un mot, les Texans doivent passer en premier.

Ce que les développeurs doivent divulguer

Selon les nouvelles exigences, les développeurs devront fournir des informations détaillées sur la demande d'électricité prévue, les plans de production d'électricité sur site, la consommation et les sources d'eau, les incitations fiscales ou les subventions publiques reçues, et les structures de propriété. Ils devront également expliquer comment ils prévoient d'atténuer le bruit, la pollution lumineuse, la circulation et d'autres effets sur les communautés voisines. Les projets qui ne respectent pas les exigences fixées par la PUCT et ERCOT, ou la loi de l'État, se verront refuser un raccordement au réseau.

L'ampleur de la file d'attente

La taille de la file d'attente de raccordement d'ERCOT a considérablement augmenté cette année. En janvier, ERCOT avait 233 gigawatts de projets en attente de raccordement à son réseau. En moins de six mois, ce chiffre a plus que doublé pour atteindre 474 gigawatts. Bien que beaucoup de ces propositions soient des projets sur papier qui ne seront peut-être jamais construits, même une fraction de cette demande pourrait exercer une pression significative sur le réseau électrique de l'État. Le Texas abrite déjà au moins 335 centres de données en activité, avec au moins 248 autres prévus, ce qui en fait le deuxième plus grand marché de centres de données du pays, derrière la Virginie.

Opposition croissante et pression politique

L'opposition locale aux centres de données s'est accrue en raison de leur forte consommation d'énergie et d'eau, ainsi que de la pollution générée par la production d'électricité nécessaire à leur fonctionnement. Un sondage Reuters/Ipsos de juin a montré que seulement un tiers des Américains approuvent le rythme de construction des centres de données. Le mois dernier, New York est devenu le premier État à imposer un moratoire sur les centres de données à grande échelle. La semaine dernière, le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, s'est joint aux appels demandant aux régulateurs de refuser les demandes pour trois lignes de transmission de 765 kV dans le cadre du plan de fiabilité du bassin permien d'ERCOT, citant les objections des propriétaires fonciers ruraux concernant les tracés.

Si ces lignes doivent être construites, comme beaucoup le pensent, alors le processus d'approbation des transmissions de la PUC doit non seulement prioriser le renforcement du réseau, mais aussi protéger les propriétaires fonciers et les communautés du Texas.

Contexte énergétique

Le Texas a attiré de grandes entreprises technologiques, notamment Meta, Amazon, Microsoft, Google et OpenAI, qui investissent des milliards dans les infrastructures pour les modèles d'IA. Le centre de données phare Stargate d'OpenAI est situé à Abilene. Bien que l'État ait bénéficié d'abondantes réserves de gaz naturel et d'un déploiement rapide de l'éolien et du solaire (la capacité solaire à l'échelle des services publics a quadruplé entre 2021 et 2025), les prix de l'électricité ont augmenté. Les centres de données et les installations de minage de crypto-monnaies ont fait monter les prix, selon l'Energy Information Administration. ERCOT a déclaré qu'il reporterait une étude dans le cadre d'un cadre approuvé en juin pour gérer les demandes d'électricité des centres de données pendant qu'il examine la directive d'Abbott.