Un homme inculpé du meurtre de l'ancienne ministre britannique Ann Widdecombe alors que la police enquête sur un mobile politique

Découverte du corps

Ann Widdecombe, 78 ans, a été retrouvée morte à son domicile de Haytor Vale, dans le Devon, le 9 juillet 2026. La police a indiqué que son corps portait de « graves blessures » et qu'il était probablement resté non découvert pendant environ 24 heures. Les autorités ont ensuite déclaré qu'elles pensaient qu'elle avait été attaquée vers midi le 8 juillet. La police du Devon et des Cornouailles a qualifié le meurtre d'« attaque ciblée ».

Suspect inculpé

Le 20 juillet, le Crown Prosecution Service a annoncé que Joshua Kerry, un Britannique blanc de 28 ans originaire de Rotherham dans le nord de l'Angleterre, avait été inculpé de meurtre. Il a d'abord été arrêté le 11 juillet, deux jours après la découverte du corps, et a été de nouveau arrêté le 13 juillet pour suspicion d'infractions terroristes, possiblement liées à l'extrémisme de gauche. Cependant, aucune accusation de terrorisme n'a été déposée. Kerry doit comparaître devant le tribunal de Westminster Magistrates' Court à Londres mardi 21 juillet.

Les enquêtes policières sur les motivations de l'accusé se poursuivent, y compris une éventuelle connexion politique ou terroriste.

Réaction politique et publique

Le Premier ministre Andy Burnham, entré en fonction lundi, s'était engagé la semaine dernière à mener un examen sérieux de la sécurité des politiciens en réponse à la mort de Widdecombe. Il a déploré la « toxicité » du débat politique et a déclaré que « quelque chose a changé » dans la politique britannique.

Ann Widdecombe a apporté conviction, esprit et personnalité à la vie publique pendant de nombreuses années. J'espère que son assassin sera traduit en justice le plus rapidement possible et qu'il fera face à toute la rigueur de la loi.

Carrière et opinions de Widdecombe

Widdecombe a été députée conservatrice de 1987 à 2010, notamment ministre des prisons sous John Major de 1995 à 1997. Partisane acharnée du Brexit, elle a quitté les Tories en 2019 pour rejoindre le Brexit Party de Nigel Farage, servant comme députée européenne jusqu'à la sortie du Royaume-Uni de l'UE en 2020. Elle est ensuite devenue porte-parole de Reform UK, le successeur du parti. Elle était connue pour ses positions socialement conservatrices : elle s'opposait à l'avortement, au mariage homosexuel et à l'auto-identification transgenre, et soutenait le rétablissement de la peine de mort. Elle s'est convertie au catholicisme en partie pour protester contre l'ordination des femmes prêtres par l'Église d'Angleterre. Au-delà de la politique, elle est apparue dans les émissions de téléréalité « Strictly Come Dancing » et « Celebrity Big Brother ».

L'enquête se poursuit

L'unité antiterroriste a pris en charge l'enquête quelques jours après le meurtre, et la police a confirmé que l'attaque était ciblée. La distance entre le domicile de Kerry à Rotherham et celui de Widdecombe dans le Devon est de près de 480 kilomètres. Un homme de 26 ans initialement arrêté a rapidement été relâché et exclu de l'enquête. Frank Ferguson, le procureur en chef, a exhorté le public à ne pas publier de documents susceptibles de nuire à la procédure. Une photographie publiée par les médias britanniques, qui serait celle de Kerry datant de 2022, montre un homme portant des lunettes, les cheveux longs et une barbe, tenant un grand pot d'œufs en chocolat.