Le Sporting affronte Lens en Ligue des champions mardi, sans Zalazar ni Debast

Absences et composition du groupe

Le Sporting se déplace à Lens pour la deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions, qui se joue mardi 13 octobre, avec un coup d'envoi à 17h45 au stade Bollaert-Delelis. L'entraîneur Rui Borges a déclaré lundi 12 octobre en conférence de presse que Rodrigo Zalazar, sorti blessé lors du match contre Braga, est absent pour au moins les deux prochaines rencontres. Zeno Debast est parti en sélection sans y jouer, puis est revenu en manque de condition avec une gêne. Borges a précisé que rien n'était inquiétant, mais que le club a choisi de ne pas prendre le risque de le convoquer. Borges a également affirmé que chaque joueur risque d'être titulaire ou non, et que l'équipe alignera le meilleur onze en termes stratégiques et de qualité.

Borges sur Lens

Borges a décrit Lens comme une équipe évoluant dans une atmosphère difficile à domicile, qui a déjà battu le champion d'Europe en titre, le PSG, en Supercoupe cette saison. Il a noté que Lens a remporté la Coupe de France la saison dernière, a changé d'entraîneur pendant la trêve et a profité de la pause pour intégrer de nouvelles dynamiques et idées. Il a aussi estimé que Lens a livré un très bon match contre Lyon et l'a qualifié d'équipe très intense, courageuse, avec l'une des meilleures attaques de Ligue 1. Il a souligné leur dangerosité sur les centres et les coups de pied arrêtés :

Je pense que la saison dernière, c'était l'équipe qui centrait le plus, et cette saison aussi.

Borges a ajouté que Lens est fort dans le dernier tiers, projette beaucoup de joueurs vers l'attaque et dans la surface, et est particulièrement dangereux à domicile. Il a prévenu que le physique de l'équipe française n'a rien à voir avec la taille ou la force, mais avec l'intensité.

Exigences physiques et rôles individuels

Borges a déclaré que le Sporting doit répondre à cette intensité dans toute l'équipe et a rejeté l'idée qu'Ibrahima Ba puisse à lui seul décider du match, affirmant que Ba n'est pas un superman dans le domaine compétitif. Il a indiqué que l'équipe s'est améliorée contre Braga et a gagné ce match grâce à cela, et que la rencontre face à Lens exigera beaucoup physiquement de tout le groupe. Interrogé sur les critiques visant le gardien Rui Silva, Borges a assumé la responsabilité des buts encaissés :

Quand nous encaissons, ce n'est pas Rui Silva qui souffre, sinon ce serait toujours lui le coupable.

Il a ajouté que lorsque le Sporting encaisse, ils souffrent tous et que la faute principale revient à l'entraîneur. Borges a aussi dit qu'il n'était pas préoccupé par les critiques à son encontre et à celle de son équipe.

Ambitions en Ligue des champions

Borges a comparé le Sporting à une Mercedes lorsqu'on lui a demandé dans quelle voiture se situe le club cette saison en Ligue des champions, et a articulé la comparaison autour de la validation plutôt que du luxe :

Nous sommes une Mercedes. Elle n'est peut-être pas haut de gamme, mais nous avons la validation d'être une grande équipe.

Il a déclaré que le club est désormais un habitué de la compétition et veut continuer d'y grandir face aux meilleures équipes d'Europe et du monde. Borges a également répété que la priorité du club est le championnat national, affirmant que pour être en Ligue des champions, l'équipe doit être championne. Le groupe du Sporting est déjà en route vers la France, et une vidéo partagée sur les réseaux sociaux du club montre le pilote de l'avion tenant une écharpe verte et blanche depuis la fenêtre du cockpit.