Le sénateur Graham, architecte des nouvelles sanctions contre la Russie, décède à 71 ans après une soudaine maladie ; sa dernière visite à Kyiv et un accord sur les sanctions marquent ses derniers jours

La dernière mission à Kyiv

Le vendredi 10 juillet, Lindsey Graham a atterri à Kyiv pour sa dixième visite en Ukraine depuis le début de l'invasion russe à grande échelle, rencontrant le président Volodymyr Zelenskyy. Les deux hommes ont discuté du récent sommet de l'OTAN à Ankara, notamment d'un accord entre Zelenskyy et Donald Trump visant à accorder à l'Ukraine une licence pour produire le système de défense aérienne Patriot. Zelenskyy a insisté pour obtenir des missiles antimissiles supplémentaires, selon un compte rendu du bureau du président ukrainien.

Au cours de cette visite, Graham a également visité une usine de fabrication de drones exploitée par SkyFall, une entreprise de défense ukrainienne. Le sénateur a profité du voyage pour annoncer que la Maison-Blanche avait accepté un important paquet de sanctions bipartites qu'il avait co-écrit avec le sénateur démocrate Richard Blumenthal, signalant une nouvelle phase de pression économique sur Moscou.

Face aux actions croissantes de la Russie visant à assassiner des civils, il est essentiel que les branches législative et exécutive travaillent ensemble pour créer des outils permettant d'imposer des prix élevés à ceux qui achètent du pétrole brut et du gaz naturel russes, alimentant ainsi la machine de guerre de Poutine.

La déclaration conjointe, publiée vendredi aux côtés des sénateurs Jeanne Shaheen et Roger Wicker, présentait les sanctions comme une réponse directe à l'intensification des ciblages de populations civiles par la Russie, la législation se concentrant sur cinq pays achetant du pétrole russe en dehors des cadres de sanctions existants.

Mort subite et hommages

Le samedi soir 11 juillet, Graham est décédé après ce que son bureau a décrit comme une brève et soudaine maladie. L'annonce dimanche matin demandait des prières et du respect pour la vie privée de la famille. Le président Donald Trump a qualifié Graham de « l'une des personnes et sénateurs les plus merveilleux que j'aie jamais connus » et de « véritable patriote américain ».

Toujours occupé, c'était un véritable patriote américain ; il nous manquera.

Graham, sénateur depuis 2002, avait récemment remporté la primaire républicaine pour sa campagne de réélection de 2026 et devait se présenter à nouveau devant les électeurs à l'automne. Sa carrière a inclus un service militaire comme officier JAG, un passage comme procureur, et deux mandats à la Chambre des représentants des États-Unis avant son mandat au Sénat.

Réaction de la Russie et bilan de Graham

Les médias d'État russes ont réagi à la mort avec une hostilité caractéristique. L'agence Ria Novosti, utilisant un langage exigé par la loi russe, a noté que Graham était « sur la liste des terroristes et extrémistes de la Fédération de Russie » et a qualifié ses opinions de « russophobes ». Le média a rappelé sa visite à Kyiv en avril et son appel à livrer des missiles Tomahawk à l'Ukraine.

Graham avait été décoré à trois reprises par les autorités ukrainiennes de l'Ordre du Prince Iaroslav le Sage, dans différentes classes, pour son soutien soutenu. Au-delà de l'Ukraine, il était un critique virulent du régime en Iran et un partisan des campagnes militaires d'Israël à Gaza et au Liban, ainsi que de la posture militaire plus large de Trump au Moyen-Orient.

De critique à allié

La relation de Graham avec Donald Trump a évolué de manière spectaculaire au fil des ans. Il était un critique acerbe lors de la campagne présidentielle réussie de Trump en 2016, mais est devenu plus tard l'un des plus proches alliés du président au Sénat. Cette alliance a duré jusqu'à la fin : la déclaration de Trump après la mort de Graham soulignait le lien personnel et politique entre les deux hommes.