Le Royaume-Uni s'excuse auprès d'enfants réfugiés ukrainiens poussés à étudier le russe et finance un GCSE d'ukrainien

Des excuses dans l'ouest de Londres

La ministre britannique chargée des écoles, Georgia Gould, s'est excusée auprès d'enfants ukrainiens arrivés comme réfugiés après l'invasion russe de 2022 et qui avaient été orientés vers le russe comme matière de GCSE. Elle s'exprimait lors d'une visite à l'école St Mary's, dans l'ouest de Londres, qui fédère un réseau de 13 écoles de langue ukrainienne au Royaume-Uni. Des élèves ont raconté que des enseignants leur avaient suggéré le russe, une proposition qu'ils ont jugée insultante, faute de GCSE d'ukrainien à choisir à la place.

« Tant d'élèves ont été poussés à devoir faire du russe. Je suis vraiment désolée qu'ils aient été mis dans cette situation. »

Gould a aussi souligné combien l'accès à un GCSE d'ukrainien compte pour ces élèves, et le gouvernement le finance désormais.

Une certification attendue en 2028

Le ministère de l'Éducation accorde une subvention de 340 000 livres pour que l'organisme d'examen AQA puisse élaborer un GCSE d'ukrainien. La certification sera prête en Angleterre en 2028. La décision suit des années de lobbying du gouvernement ukrainien et d'associations au nom de plus de 30 000 enfants ukrainiens scolarisés dans les écoles britanniques.

Les inquiétudes de Kyiv et la réponse de l'Ukraine

Dans une lettre adressée au ministère de l'Éducation en 2024, le ministère ukrainien de l'Éducation se disait profondément inquiet : sans option d'examen en ukrainien, le personnel scolaire britannique poussait selon lui de nombreux enfants ukrainiens à passer le GCSE de russe. Gould a déclaré que le nouvel examen répondait à l'une des demandes du gouvernement ukrainien, ainsi qu'à une demande des jeunes de la communauté. Le ministre ukrainien de l'Éducation, Andrii Butenko, a publiquement remercié le gouvernement britannique.

« Cela donnera aux enfants ukrainiens contraints de quitter leur foyer à cause de la guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine la possibilité de choisir leur langue maternelle comme matière de GCSE, à égalité avec les autres. »

La langue comme front culturel

Les articles de presse situent la langue ukrainienne sur le front culturel du conflit avec la Russie. Ils rapportent que Vladimir Poutine a interdit les livres ukrainiens et l'enseignement de l'ukrainien dans les territoires occupés par la Russie. Gould a présenté le nouvel examen comme une solidarité culturelle qui accompagne le soutien militaire, affirmant que le gouvernement britannique soutient fermement le peuple ukrainien.

Témoignages de classe

Une réfugiée de 16 ans qui a fui la guerre en 2024 raconte qu'on lui avait demandé d'étudier le russe en Year 9 et qu'elle avait refusé. Elle dit ne vouloir rien avoir à faire avec la Russie, qui a tué son peuple et blessé sa famille. Un autre réfugié rencontré par Gould estime que l'examen arrive trop tard pour lui, mais espère que les futurs réfugiés pourront étudier l'ukrainien, y voyant une reconnaissance du traumatisme qu'ils ont vécu. Le ministère ukrainien de l'Éducation s'est également félicité de cette décision sur X, estimant qu'elle offrait aux enfants ukrainiens une reconnaissance officielle de leurs compétences linguistiques et aidait à préserver leur identité culturelle.

La suite

La certification est toujours en cours d'élaboration, sous la conduite de l'AQA, avec un calendrier fixé à 2028 pour l'Angleterre. Andrii Butenko a indiqué que l'Ukraine continuerait de travailler avec l'AQA et le ministère de l'Éducation pour aboutir à une certification de qualité et accessible. Pour les familles concernées, les excuses et l'examen répondent à un différend qui avait privé de nombreux élèves réfugiés du choix de l'ukrainien dans leur scolarité.