Le Royaume-Uni révise le transfert des îles Chagos à Maurice après l'opposition de Donald Trump

Le Premier ministre britannique Andy Burnham et le président américain Donald Trump ont discuté des îles Chagos lors d'une réunion bilatérale de 40 minutes en marge de l'Assemblée générale des Nations unies à New York. Trump a réitéré ses objections au traité négocié pour transférer la souveraineté de l'archipel de l'océan Indien du Royaume-Uni à Maurice. Le président américain a qualifié le plan de transfert de terrible et ridicule, citant l'importance stratégique de l'installation militaire conjointe sur Diego Garcia. Burnham a déclaré que son gouvernement avait hérité de l'accord du précédent gouvernement et a convenu que la proposition nécessitait une révision pour répondre aux exigences de défense américaines.

Il est essentiel de préserver l'avenir de la base, et cela nous importe pour des raisons de sécurité, mais aussi clairement pour les États-Unis également.

Le gouvernement gèle les paiements et lance une révision

Suite aux discussions à New York, le secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, Wes Streeting, a confirmé dans une interview à la BBC que l'accord ne peut pas être poursuivi dans son format actuel. Streeting a annoncé que Londres révisera les termes du traité et que les décaissements financiers prévus à Maurice n'auront pas lieu à ce stade. Selon les termes du projet, le Royaume-Uni a accepté de transférer la souveraineté tout en louant Diego Garcia pour au moins 99 ans à un coût annuel moyen de 101 millions de livres sterling (environ 134 millions de dollars), soit un total de plus de 3,4 milliards de livres sterling. La ratification parlementaire avait déjà été suspendue en avril sous le prédécesseur Keir Starmer en raison des pressions de Washington. Streeting a noté que finaliser tout arrangement nécessite également que le Royaume-Uni et les États-Unis modifient leur traité de 1966 régissant la base commune.

Nous devons travailler avec nos alliés américains, avec le président Trump et son administration, pour amener l'accord à une forme qu'il puisse approuver.

Base stratégique et historique juridique

Le conflit de souveraineté remonte à 1965, lorsque le Royaume-Uni a détaché l'archipel des Chagos de Maurice, trois ans avant l'indépendance mauricienne en 1968. La population locale a été déplacée de force, la plupart des résidents étant transférés à Maurice, séparée des Chagos par plus de 2 000 kilomètres d'océan. En 2019, la Cour internationale de justice a rendu un avis consultatif déclarant que le Royaume-Uni doit mettre fin à son administration des îles dès que possible, une position approuvée par l'Assemblée générale des Nations unies. Londres a élaboré le cadre de transfert pour apporter une sécurité juridique à Diego Garcia tout en satisfaisant aux décisions internationales. Diego Garcia abrite une installation aérienne et navale conjointe utilisée pour les opérations de défense occidentales dans la région. Les opposants au transfert ont averti que les liens diplomatiques et économiques étroits entre Maurice et la Chine pourraient créer des opportunités pour une présence militaire chinoise à proximité.

Réactions à Westminster et perspectives diplomatiques

L'opposition publique de Trump s'est alignée sur les critiques persistantes des figures de l'opposition à la Chambre des communes et à la Chambre des lords. La dirigeante du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a appelé Burnham à abandonner le transfert définitivement. Le leader de Reform UK, Nigel Farage, a déclaré que l'accord des Chagos était mort, saluant la suspension. Les opposants au Parlement avaient précédemment qualifié le traité de cession de territoire souverain britannique et de menace pour la défense régionale. Burnham a indiqué que le gouvernement britannique cherchera un arrangement révisé avec Washington et Port Louis qui préserve les opérations de la base tout en répondant aux priorités de sécurité pour toutes les parties.