En bref
Rheinmetall UK a commencé à fabriquer des tubes et des culasses pour des systèmes d'armes de 120 mm et 155 mm à Telford, la première fabrication d'armes de gros calibre en Grande-Bretagne en 20 ans.
L'unité de Telford, jusque-là inutilisée, a atteint sa pleine capacité de production en huit mois, selon le gouvernement, et emploie 100 personnes hautement qualifiées.
Certains projets de défense britanniques sont retardés en raison de l'incertitude sur le calendrier de la hausse des dépenses de défense à 3 % du PIB, une étape vers l'objectif de 3,5 % de l'OTAN d'ici 2035.
- 2024Le Royaume-Uni et l'Allemagne signent un nouvel accord de coopération en matière de défense
- Huit mois avant l'ouvertureL'unité de Telford, jusque-là inutilisée, atteint sa pleine capacité de production, selon le gouvernement
- 22 oct.Le UK Gun Hall de Telford ouvre et la production de canons démarre
Une première en vingt ans
Le UK Gun Hall de Telford a ouvert le jeudi 22 octobre 2026, et des composants d'armes de gros calibre sont de nouveau fabriqués sur le sol britannique, une première en 20 ans. Rheinmetall UK, la branche britannique du fabricant d'armes allemand, a lancé la production de tubes de canon et de culasses pour des systèmes d'armes de 120 mm et 155 mm. Rheinmetall indique que ces pièces équiperont le RCH 155 et de futures plateformes d'artillerie. L'unité était restée inutilisée avant le début des travaux, et le gouvernement affirme qu'elle a atteint sa pleine capacité de production en huit mois seulement. Le site emploie 100 personnes hautement qualifiées.
Wes Streeting a assisté à la cérémonie d'ouverture, et la BBC lui attribue le titre de secrétaire à la Défense. Il a présenté l'usine comme la preuve que le pays reconstruit sa base industrielle à grande vitesse.
« D'un site vide à la production complète en huit mois, c'est une réindustrialisation rapide en action. »
Effectifs et formation
Le personnel spécialisé a été recruté dans la région de Telford et, avant l'ouverture, il a été formé dans une usine de Rheinmetall en Allemagne à l'usinage de précision, au contrôle qualité et aux travaux d'armement spécialisés. L'entreprise indique qu'elle augmentera ses effectifs à mesure que la production progressera. Armin Papperger, directeur général de Rheinmetall, a rattaché le site de Telford à un engagement de long terme envers l'industrie britannique et l'empreinte industrielle du pays.
« Nous nous engageons à investir au Royaume-Uni sur le long terme, à développer notre empreinte industrielle et à travailler ensemble pour fournir les capacités nécessaires à l'avenir. »
Programme plus large et retards
Le groupe participe aussi au programme de véhicules de combat Boxer et à la modernisation de la flotte de chars Challenger, l'unité de Telford s'inscrivant donc aux côtés des programmes de défense britanniques existants. Tous les projets ne se déroulent pas comme prévu. Certains programmes de défense britanniques accusent des retards, le calendrier de la hausse des dépenses de défense à 3 % du PIB restant incertain. Ce niveau de 3 % est une étape intermédiaire clé vers l'objectif de 3,5 % de l'OTAN d'ici 2035.
Contexte et accord de 2024
L'ouverture de Telford intervient après la signature par le Royaume-Uni et l'Allemagne d'un nouvel accord de coopération en matière de défense en 2024. John Healey, dont le titre varie selon les articles, a déclaré vouloir que l'industrie de défense contribue à la réindustrialisation britannique. Le gouvernement a présenté la production de Telford comme la preuve que son plan de réarmement peut passer de bâtiments à l'arrêt à une production complète en quelques mois, une affirmation qui sera mise à l'épreuve à mesure que les effectifs augmentent et que les projets restants entrent en service.