Le retour de Serena Williams à Wimbledon s'achève par une défaite au premier tour face à Maya Joint, 6-3, 6-7, 6-3
L'Américaine de 44 ans, de retour grâce à une invitation après près de quatre ans d'absence, a comblé son retard pour arracher un tie-break dans le deuxième set et a sauvé une balle de match, mais a finalement perdu face à l'Australienne de 20 ans Maya Joint sur le Centre Court.
Le retour
Serena Williams a foulé le gazon de Wimbledon pour la première fois depuis son élimination au troisième tour de l'US Open en septembre 2022. La joueuse de 44 ans a reçu une invitation du All England Club, après qu'une apparition en double au Queen's Club a été écourtée en raison du forfait sur blessure de sa partenaire Victoria Mboko. Son objectif était clair : un retour en simple dans le tournoi qu'elle a remporté sept fois.
Le Centre Court était plein bien avant le début du match en soirée. Le public a accueilli sa championne active la plus titrée par de vifs applaudissements. La présence de Williams a dominé les préparatifs, les organisateurs notant la plus forte affluence pour un premier tour sur ce court depuis des années.
Le match
Maya Joint, née quatre ans après que Williams a remporté son deuxième titre à Wimbledon, a pris l'initiative d'entrée. Dans le huitième jeu du premier set, elle a breaké le service de Williams pour mener 5-3 et a conclu le set sur son service 6-3.
Le deuxième set a commencé de la même manière. Joint a breaké d'entrée, a tenu son service pour mener 2-0 puis 3-1. Mais Williams, se déplaçant plus librement, est revenue à 3-3 puis 4-4. Un dixième jeu tendu a vu Williams sauver quatre balles de break avant de tenir. Dans le tie-break, Joint a obtenu une balle de match à 6-5, mais Williams l'a sauvée d'un coup droit au filet et a remporté les deux points suivants pour empocher le set.
Dans le set décisif, Williams a breaké d'entrée pour mener 2-1, mais les erreurs se sont multipliées. Joint a élevé son niveau et a remporté quatre jeux consécutifs, filant vers 5-2. Servant pour le match dans le neuvième jeu, elle a gardé son sang-froid, concluant le set 6-3 après 142 minutes.
Réaction du public
Les organisateurs ont décrit les tribunes comme pleines à craquer. Chaque coup gagnant de Williams déclenchait des rugissements. Lorsqu'elle a égalisé le match, les applaudissements ont été prolongés. Joint a déclaré plus tard que jouer dans cette atmosphère était le point culminant de sa jeune carrière.
La suite
Williams reste dans le tableau du double dames, associée à sa sœur Venus. Joint se qualifie pour le deuxième tour, où elle affrontera Alexandra Eala.
