Johnny Depp revient en Scrooge dans la relecture horrifique d'Ebenezer de Dickens par Ti West

Une relecture horrifique de Dickens

Ebenezer, produit par Paramount et réalisé par le cinéaste d'horreur Ti West, reprend Un chant de Noël de Charles Dickens avec Johnny Depp, 63 ans, dans le rôle-titre de l'avare Ebenezer Scrooge. Trois esprits lui rendent visite la veille de Noël pour lui montrer son passé, son présent et un avenir effrayant. Ian McKellen incarne le fantôme de Marley, l'ancien associé de Scrooge, qui traîne ses chaînes, tandis qu'Andrea Riseborough apparaît en fantôme du Noël passé, pâle et décharné. Rupert Grint joue l'employé surmené et père du petit Tim, selon le Volkskrant. West pousse l'horreur du conte moral de Dickens, situé dans un Londres victorien de brouillard, d'ombres et de pauvreté généralisée.

Des critiques divisées sur le résultat

NDR qualifie la production d'opulente et sombre, en partie grotesque et surtout dérangeante, avec peu de l'ambiance de Noël associée au récit. La même critique loue l'atmosphère et les images mais estime que l'histoire n'apporte guère de nouveau, et que le film inquiète plus qu'il ne réchauffe. Le Volkskrant est plus sévère : une mise en scène tiède, des scènes expédiées, et deux esprits visiteurs auraient suffi. 20minutes se montre plus indulgent : le film fait le travail, notamment pour les spectateurs qui n'ont pas vu les adaptations précédentes, même si West semble mal à l'aise à l'idée de faire un film familial. Plusieurs critiques saluent la performance de Depp. NDR décrit un jeu retenu qui laisse apparaître un homme vulnérable derrière la cruauté de Scrooge, tandis que le Volkskrant estime qu'il ajoute une touche de morgue de pirate une fois Scrooge transformé.

Le chemin de Depp vers les studios

Depp a perdu en 2020 à Londres un procès en diffamation contre The Sun, qui l'avait qualifié de « mari violent ». Warner Bros lui a ensuite demandé de se retirer de Fantastic Beasts, Mads Mikkelsen reprenant le rôle de Grindelwald, tandis que Disney abandonnait les discussions sur un sixième Pirates des Caraïbes. Un second procès en diffamation en Virginie, conclu en 2022, a clos le conflit judiciaire entre Depp et son ex-épouse Amber Heard. Ebenezer est la première production américaine de Depp depuis l'échec de Minamata (2020) et son premier grand film de studio depuis Les Animaux fantastiques : Les Crimes de Grindelwald (2018). Il est apparu en costume au Comic-Con de San Diego en juillet, où il a reçu une ovation debout, et la bande-annonce a été vue 23 millions de fois sur la chaîne YouTube de Paramount.

Des questions sur ce retour

Une chronique du New Statesman a jugé profondément déprimante la vague d'admiration pour Depp, citant des propos qu'il a tenus sur son ex-épouse. La Libre se demande si ce retour révèle un deux poids deux mesures dans le traitement des stars masculines par rapport aux femmes impliquées dans des affaires de violences sexuelles et sexistes. En 2023, une centaine de professionnels du cinéma français ont signé une tribune dans Libération pour protester contre la décision de Cannes d'ouvrir le festival avec Jeanne du Barry, où Depp incarnait Louis XV. Ces objections visaient le choix du festival, pas Ebenezer, qui n'est pas encore sorti en salles.

Pirates et la suite

La saga Pirates des Caraïbes a rapporté plus de 4,5 milliards de dollars dans le monde, selon La Libre. Le Volkskrant suggère que la touche Jack Sparrow de Depp dans le dernier acte pourrait servir sa candidature à un sixième Pirates, qu'il décrit comme en développement. Paramount mise sur le calendrier : le studio parie sur le public pour une sortie à Thanksgiving, selon La Libre. L'accueil du film dira si les 23 millions de vues de la bande-annonce se traduisent en intérêt au box-office.