Le réalisateur britannique John Irvin meurt à 86 ans après une carrière cinématographique de cinq décennies

Documentaires et travaux télévisuels de ses débuts

Le réalisateur britannique John Irvin est décédé le 11 août à l'âge de 86 ans, entouré de sa famille à son domicile. La productrice Claire Evans a confirmé sa mort au Guardian mercredi. Né le 7 mai 1940, Irvin a commencé sa vie active en enseignant le latin avant de s'inscrire à la London Film School. Il a débuté sa carrière cinématographique au début des années 1960 avec British Movietone News et des productions documentaires indépendantes. Son premier film, le documentaire Gala Day (1963), a été financé par le British Film Institute et ensuite acquis par la BBC. La même année, il a réalisé Inheritance, un court documentaire examinant les séquelles de la guerre d'Algérie, narré par Richard Burton, qui lui a valu une nomination aux BAFTA. Tout au long de la décennie, il a abordé des sujets controversés, tournant Mafia No ! (1967) sur l'activiste sicilien Danilo Dolci et se rendant dans des zones de conflit au Viêt Nam et au Yémen. Irvin a plus tard raconté ses interactions avec des officiers du renseignement britannique lors de ses missions documentaires internationales.

Quand je suis revenu du Yémen, où j'avais tourné un documentaire sur la guerre civile, ils m'ont interrogé. Je n'avais pas grand-chose à leur dire, mais je n'ai jamais fait partie de ce monde et ils ne m'ont jamais payé. Pour commencer, j'étais trop à gauche, mais j'étais aussi anti-apartheid, antiguerre et antinucléaire.

Percée télévisuelle avec Tinker Tailor Soldier Spy

À la fin des années 1960 et dans les années 1970, Irvin est passé à la dramatique télévisuelle et a dirigé des acteurs tels qu'Edward Fox et Anthony Hopkins, donnant à Hopkins son premier rôle au petit écran dans The Peasants' Revolt (1969). Son plus grand succès télévisuel est survenu en 1979 avec l'adaptation par la BBC du roman d'espionnage de John le Carré, Tinker Tailor Soldier Spy. La mini-série de sept épisodes mettait en vedette Alec Guinness dans le rôle de l'officier du renseignement britannique George Smiley, aux côtés de Patrick Stewart. La production a été saluée par la critique, a obtenu des nominations aux Emmy Awards et a récolté plusieurs récompenses BAFTA à la télévision, dont un prix du meilleur acteur pour Guinness. Le succès de la mini-série a établi la réputation internationale d'Irvin et lui a ouvert la voie vers le cinéma de studio aux États-Unis.

Films hollywoodiens et polyvalence de genre

Irvin est entré dans le cinéma de fiction avec le film d'action sur des mercenaires The Dogs of War (1980), avec Christopher Walken. Il a enchaîné avec le film d'horreur Ghost Story (1981), qui mettait en vedette Fred Astaire dans l'un de ses derniers rôles. En 1985, Irvin a réalisé la comédie sociale Turtle Diary, sur un scénario du dramaturge Harold Pinter, avec Glenda Jackson et Ben Kingsley. Irvin s'est forgé une réputation de polyvalence, dirigeant Arnold Schwarzenegger dans le film d'action Raw Deal (1986) avant de prendre en main le drame sur la guerre du Viêt Nam Hamburger Hill (1987). Ses autres productions de studio incluent le thriller d'action Next of Kin (1989) avec Patrick Swayze et Liam Neeson, ainsi que le film d'aventure Robin Hood (1991) avec Patrick Bergin et Uma Thurman.

Projets ultérieurs et productions indépendantes

Dans les années 2000, Irvin s'est tourné vers les productions indépendantes, dirigeant Michael Caine dans le drame de boxe Shiner (2000) et adaptant Frank Wedekind pour le film The Fine Art of Love (2005), présenté hors compétition à la Mostra de Venise. En 2007, il a réalisé The Garden of Eden en Espagne, basé sur le roman posthume d'Ernest Hemingway et mettant en vedette Jack Huston aux côtés de l'actrice espagnole Carmen Maura. Il y a vingt ans, Irvin a fondé la société de production londonienne Dear Heart. Son dernier long métrage en tant que réalisateur fut le film biographique politique Mandela's Gun (2016), centré sur les premiers combats armés de Nelson Mandela en Afrique du Sud. Au moment de sa mort, Irvin travaillait à une version révisée du film. Veuf depuis 1991, Irvin laisse trois enfants.