Le système de maternité en Angleterre est dangereux et discriminatoire, selon un rapport, alors que le gouvernement nomme un premier commissaire

Des défaillances systémiques généralisées

L'enquête nationale sur la maternité et la néonatalogie menée par la baronne Valerie Amos, publiée le 30 juin 2026, conclut que le système de maternité en Angleterre n'est pas conçu pour prodiguer des soins systématiquement sûrs. Le rapport, commandé par l'ancien secrétaire d'État à la Santé Wes Streeting en juin 2025, s'est appuyé sur des panels d'experts réunissant 323 familles concernées et des visites dans 12 hôpitaux du NHS. Amos écrit que « les mots ne peuvent décrire la douleur, la souffrance et le traumatisme que j'ai vus et entendus à maintes reprises », et déclare qu'« il n'y a absolument aucune justification aux cas tragiques de soins dangereux et de préjudices évitables que nous continuons de constater ». Parmi les conclusions, les femmes n'étaient pas crues, écoutées ou prises au sérieux, et le système est gangrené par le racisme et la discrimination. Les services de triage en maternité, décrits comme l'équivalent des urgences pour l'accouchement, nécessitent une refonte urgente.

Un commissaire national – et une réaction immédiate

En réponse aux pressions, le secrétaire d'État à la Santé, James Murray, a annoncé le recrutement du premier commissaire britannique aux soins de maternité et de néonatalogie. Ce rôle aurait pour mission de poursuivre les hôpitaux en cas de défaillances persistantes, de favoriser les améliorations et de rétablir la confiance des familles. La Maternity Safety Alliance a toutefois qualifié cette proposition de « fondamentalement dangereuse ». La cofondatrice Emily Barley, dont la fille Beatrice est décédée en 2022 des suites de défaillances à l'hôpital de Barnsley, a déclaré sur le programme Today de BBC Radio 4 que « concentrer tout le pouvoir et la responsabilité de redresser les services de maternité entre les mains d'une seule personne est, à mon avis, tout simplement insensé ». Elle a ajouté que ce plan « semble conçu... pour faire les gros titres, mais pas pour apporter le changement dont nous avons besoin » et que rien dans le rapport n'aurait empêché la mort de sa fille. Lady Amos a défendu le commissaire, insistant sur le fait que « il ne s'agit pas de concentrer le pouvoir entre les mains d'une seule personne. Il s'agit de dire que vous avez besoin d'une voix et d'un défenseur indépendants pour les femmes et les familles. »

La démission de Kirkup et le différend sur l'idéologie de l'accouchement normal

Un différend concernant « l'idéologie de l'accouchement normal » a conduit le Dr Bill Kirkup, qui a présidé les enquêtes sur les scandales de maternité de Morecambe Bay et d'East Kent, à démissionner de son poste de conseiller expert auprès de l'enquête. Il aurait cherché à obtenir une condamnation plus ferme des conséquences de cette idéologie sur la sécurité des patients que ce qu'Amos était prête à accepter. L'enquête a déclaré qu'elle « n'a pas constaté que 'l'idéologie de l'accouchement normal' était actuellement répandue dans les services de maternité que nous avons visités en Angleterre ». Les militants estiment que l'enquête manquait de véritable indépendance, notant que les membres de l'équipe étaient issus du NHS England et du Health Services Safety Investigations Body. La Maternity Safety Alliance a ajouté que le rapport n'avait pas examiné les organismes de réglementation tels que le General Medical Council et le Nursing and Midwifery Council, et n'avait pas étudié les soins post-mortem.

Des histoires locales révèlent le coût humain

Parallèlement au rapport national, plusieurs nouveaux récits locaux ont émergé. À l'hôpital général Furness de Morecambe Bay, où 11 bébés et une mère sont décédés entre 2004 et 2013, une enquête a révélé que les femmes étaient amenées à « se sentir comme un fardeau pour le service » et laissées « effrayées et incertaines ». Les Oxford University Hospitals se sont excusés pour les défaillances ayant conduit à une mortinaissance après que les inquiétudes d'un couple ont été « rejetées » par les sages-femmes. Une famille de Gloucester dont le bébé est décédé peu avant la naissance après avoir exprimé à plusieurs reprises des craintes quant à sa taille a également reçu des excuses pour ne pas avoir été écoutée. À Bradford, un directeur d'hôpital a admis que les femmes n'avaient pas été « crues, écoutées ou prises au sérieux » malgré les récentes évaluations de la CQC (Commission for Quality in Care) classant Outstanding (excellent) pour les soins néonatals et Good (bon) pour les services de maternité.

Les mots ne peuvent décrire la douleur, la souffrance et le traumatisme que j'ai vus et entendus à maintes reprises en parlant avec des femmes et des familles de leurs expériences des soins maternels et néonatals en Angleterre.

Concentrer tout le pouvoir et la responsabilité de redresser les services de maternité entre les mains d'une seule personne est, à mon avis, tout simplement insensé. Ce n'est pas réalisable. Cela me semble conçu pour faire les gros titres, mais pas pour apporter le changement dont nous avons besoin.

Il ne s'agit pas de concentrer le pouvoir entre les mains d'une seule personne. Il s'agit de dire que vous avez besoin d'une voix et d'un défenseur indépendants pour les femmes et les familles.