Jeremy Thomas, producteur oscarisé du « Dernier Empereur », meurt à 77 ans

Décès d'un producteur indépendant

Le producteur de cinéma britannique Jeremy Thomas est décédé le vendredi 11 septembre 2026 dans sa résidence de campagne dans l'Oxfordshire à l'âge de 77 ans. Sa famille a annoncé samedi qu'il s'est éteint paisiblement entouré de ses proches et de ses aimés. Thomas est resté actif dans la production cinématographique jusqu'à sa mort, sa dernière collaboration avec Werner Herzog, intitulée Bucking Fastard et mettant en vedette Rooney et Kate Mara, ayant été présentée en compétition à la 83e Mostra de Venise. Son dernier projet avec le réalisateur japonais Takashi Miike, Bad Lieutenant : Tokyo, doit être présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto le 14 septembre. Thomas est également apparu dans le documentaire vénitien de Luca Guadagnino, Joie de Vivre, qui se concentre sur le cinéma et la vie de Bernardo Bertolucci.

Thomas s'est éteint paisiblement dans sa maison de campagne dans l'Oxfordshire tard le vendredi 11, entouré de sa famille et de ses proches.

Début de carrière et fondation de la société

Né à Londres le 26 juillet 1949, Thomas a grandi dans une famille cinématographique : fils du réalisateur Ralph Thomas et neveu de Gerald Thomas, réalisateur des Carry Out... Après avoir quitté l'école, il est entré dans l'industrie cinématographique par les salles de montage, travaillant comme monteur adjoint sur The Harder They Come, The Golden Voyage of Sinbad et Family Life. Il est devenu monteur du court métrage télévisé de Ken Loach en 1973, A Misfortune, avant de passer à la production en 1974. Son premier crédit de producteur de long métrage fut le film australien Mad Dog Morgan (1976), réalisé par Philippe Mora et mettant en vedette Dennis Hopper. Thomas a alors fondé la société Recorded Picture Company, basée à Londres, qui a sorti le film d'horreur de Jerzy Skolimowski en 1978 The Shout, qui a remporté le Grand Prix de Jury à Cannes. En 1998, il s'est lancé dans la vente et le financement internationaux en créant HanWay Films avec Peter Watson et Stephan Mallmann.

Partenariat avec Bertolucci et succès aux Oscars

Le succès commercial et critique déterminant de la carrière de Thomas est venu avec le drame biographique de Bernardo Bertolucci, Le Dernier Empereur. Sorti en 1987, la production a obtenu l'accès à la Cité Interdite de Pékin pour dépeindre la vie de Puyi, le dernier monarque chinois. En 1988, le film a remporté neuf Oscars, ce qui a valu à Thomas l'Oscar du meilleur film. Le partenariat entre Thomas et Bertolucci a englobé cinq longs métrages sur plusieurs décennies, continuant avec The Sheltering Sky en 1990, Little Buddha, Stealing Beauty et The Dreamers. En reconnaissance de l'ensemble de son travail, l'Académie européenne du cinéma a décerné à Thomas le prix du cinéma européen pour la réalisation européenne exceptionnelle dans le cinéma mondial en 2006.

Collaborations mondiales avec des auteurs

Pendant plus de 50 ans, Thomas a été producteur ou co-producteur de plus de 80 longes métrages, soutenant des réalisateurs indépendants et internationaux. Parmi ses, on compte le drame de Nagisa Oshima en 1983, Merry Noël Mr. Lawrence, avec David Bowie, Bad Timing et Eureka de Nicolas Roeg, et le film de David Cronenberg en 1996, Crash. Thomas a également produit le premier long métrage de Jonathan Glazer, Sexy Beast, Only Lovers Left Alive de Jim Jarmusch, High-Rise de Ben Wheatlay, et le film fantastique Tale of Tales de Matteo Garonne en 2015. En 1998, il a réalisé le drame All The Little Animals, avec John Hurt et Christian Bale. Il a également retrouvé Skolimowski pour la comédie noire Good Boy en 2025, et sa carrière dans les festivals a été présentée dans le documentaire de Mark Cousins en 2021 The Storms of Jeremy Thomas, présenté à Cannes.