BP plonge dans une nouvelle crise de gouvernance : le président Albert Manifold évincé après seulement huit mois, il contre-attaque

Éviction brutale

Le conseil d'administration de BP a démis mardi avec effet immédiat le président Albert Manifold, invoquant de « graves préoccupations » liées à sa conduite, sa supervision de la gouvernance et son comportement. Cette décision intervient seulement huit mois après que l'homme d'affaires irlandais a pris ses fonctions en octobre 2025. Manifold a déclaré au Financial Times que son licenciement était arrivé « de façon inattendue » et qu'il « conteste entièrement » la caractérisation de ses actes.

J'ai été démis sans préavis et sans explication.... Je conteste entièrement la caractérisation de ma conduite et je ne laisserai pas un récit mensonger sans réponse.

Plaintes de lanceurs d'alerte et répercussions au conseil

Des proches du conseil ont indiqué que de multiples plaintes de lanceurs d'alerte avaient été déposées concernant un prétendu harcèlement et un comportement agressif envers le personnel de BP. Le quotidien italien Il Messaggero a rapporté que le conseil discutait de cette affaire depuis un certain temps et que Manifold aurait également partagé des informations internes sensibles. La directrice générale indépendante principale, Amanda Blanc, a reconnu la contribution de Manifold mais a déclaré que le conseil devait agir.

Albert a contribué à apporter une orientation et un rythme bienvenus à la transformation de BP. Cependant, le conseil a été surpris et déçu d'apprendre des problèmes de supervision de la gouvernance et de conduite qu'il juge inacceptables et a pris des mesures décisives.

Un agent de changement énergique

Manifold, ancien PDG du groupe irlandais de matériaux de construction CRH, avait été recruté pour restaurer la confiance des investisseurs après des années de turbulences stratégiques. Il a immédiatement imposé un recentrage strict sur la rentabilité, ramenant l'entreprise vers le pétrole et le gaz. Son arrivée faisait suite à une incursion désastreuse dans les énergies renouvelables sous l'ancien PDG Bernard Looney et l'ancien président Helge Lund, qui avait laissé BP à la traîne de ses concurrents. Manifold exigeait de l'urgence, demandant aux employés de se préparer à des décisions difficiles et à des cessions d'actifs. En quelques mois, il a supervisé le remplacement du PDG Murray Auchincloss par Meg O'Neill, ancienne dirigeante de Woodside Energy et première femme à la tête d'une grande compagnie pétrolière. En février, avant l'entrée en fonction d'O'Neill, BP a suspendu son programme de rachat d'actions pour réduire sa dette. Sous sa direction, l'entreprise s'est débarrassée de la plupart de ses activités bas carbone, a supprimé des milliers d'emplois et a vendu pour 15 milliards de dollars d'actifs rien qu'en 2025.

Crise de gouvernance qui s'aggrave

Manifold est le deuxième dirigeant irlandais à être évincé de BP en trois ans, après la démission en 2023 de l'ancien PDG Bernard Looney pour des relations non divulguées avec des collègues. L'entreprise a désormais remplacé deux PDG et deux présidents depuis 2023, alimentant les craintes que le conseil ne devienne ingouvernable. Des initiés décrivent Manifold comme une figure clivante qui outrepassait parfois son rôle, agissant plus comme un dirigeant que comme un président. L'analyste Paul Sankey a averti que ce bouleversement créait une instabilité inutile.

Cela crée juste un niveau ridicule d'incertitude supplémentaire à un moment où une restructuration radicale est nécessaire.

Nervosité du marché et perspectives opérationnelles plus claires

L'action BP a chuté de 4 % mardi après l'annonce, effaçant une partie des gains qui avaient propulsé le titre de plus de 20 % depuis l'arrivée de Manifold. La vente massive a eu lieu malgré une bonne dynamique opérationnelle de BP : les bénéfices du premier trimestre ont plus que doublé pour atteindre 3,2 milliards de dollars, portés par la flambée des prix du pétrole due au conflit avec l'Iran. L'entreprise, qui a peu de production dans le golfe Persique, est considérée comme relativement bien positionnée même si elle est aux prises avec son dernier drame de conseil d'administration. Le conseil a nommé Ian Tyler président par intérim pendant qu'il cherche un remplaçant permanent.