L'incendie le plus long jamais enregistré en France déclaré fixé après 18 jours dans le Var

Incendie de dix-huit jours déclaré fixé

L'incendie du Gros Bessillon dans le département du Var a été déclaré « fixé » le vendredi 7 août à 19 h 00, après 18 jours de mobilisation que la préfecture a qualifiée d'« inédite par sa durée ». La préfecture a annoncé : « Après 18 jours de mobilisation exceptionnelle, l'incendie du Gros Bessillon est officiellement déclaré fixé. » L'incendie a démarré le 21 juillet dans l'après-midi dans un champ du village de Pontèves et a brûlé 6 300 hectares sur sept communes (Pontevès, Correns, Cotignac, Carcès, Montfort-sur-Argens, Châteauvert et Barjols), dont 5 700 hectares sur ces territoires communaux. Soixante-dix maisons ont été endommagées, dont 41 détruites. Environ 6 000 personnes ont été évacuées au cours de l'incendie. Les autorités ont tempéré l'annonce, indiquant qu'il faudrait encore plusieurs jours pour maîtriser le feu puis l'éteindre définitivement.

Un feu qui ne s'éteignait pas

Le feu a d'abord été déclaré fixé le 28 juillet en fin de journée, après avoir brûlé environ 4 500 hectares et forcé près de 5 000 personnes à fuir leur domicile. Mais le 31 juillet à midi, il a repris au sud du foyer principal, près de la commune de Correns, provoquant plusieurs centaines d'évacuations supplémentaires et brûlant plusieurs centaines d'hectares de plus avant que les équipes ne reprennent le contrôle. Cette reprise a illustré la difficulté de contenir complètement un incendie de cette ampleur dans des conditions extrêmes. Laurent Nuñez a déclaré lors d'une conférence de presse mardi qu'il s'agissait du plus long incendie enregistré dans le Var depuis le début des relevés. La lutte pour maîtriser le feu a montré l'importance du débroussaillement préventif et de la préparation des communes, la complexité de l'incendie ayant mis à l'épreuve les capacités d'intervention dans tout le département.

Déploiement massif de pompiers

Pendant 18 jours, 4 250 pompiers du Var, 6 870 renforts venus de toute la France et 100 pompiers européens ont combattu l'incendie, selon la préfecture du Var. À la fin de la semaine, 450 pompiers restaient mobilisés sur place. La préfecture a indiqué que « la surveillance des massifs et les contrôles à leurs abords sont maintenus ». Le Var a été classé en vigilance orange canicule samedi, et la combinaison de la chaleur persistante et de l'absence de précipitations tenait les autorités en alerte face à d'éventuelles reprises.

Correns le plus touché

Simon Babre, préfet du Var, a indiqué lundi que Correns avait subi « trois assauts successifs du feu » et était la commune la plus touchée, promettant qu'elle recevrait la plus grande attention et un soutien accru. Nicole Rullan, maire de Correns, a décrit la situation sur franceinfo.

Tant qu'il ne pleuvra pas, nous aurons cette peur des reprises de feu

Elle a déclaré que les habitants avaient été évacués « plusieurs fois » et que le vendredi précédent, le feu avait complètement encerclé le village, coupant toutes les issues.

Toutes les routes étaient coupées, c'était très anxiogène

Elle a décrit un schéma de « matins calmes et après-midi de reprises » et a dit qu'aucune pluie n'était prévue. Elle a qualifié le territoire de « complètement dévasté », ajoutant que « toute la forêt a brûlé, tout le territoire doit être reconstruit ». Le préfet a prévenu qu'« il faudra plusieurs années pour que la nature reprenne ses droits ».