Starmer dévoile une hausse de 15 milliards de livres pour la défense, mais les dépenses britanniques restent en deçà des objectifs de l'OTAN, suscitant de vives critiques

Le plan : 15 milliards de livres de plus, 2,7 % du PIB

Le plan d'investissement pour la défense ajoute 15 milliards de livres au budget militaire précédemment convenu, portant les dépenses totales de défense entre 270 et 298 milliards de livres au cours des quatre prochaines années, selon les sources. Le budget du ministère de la Défense pour 2026-27 atteint 68,3 milliards de livres. Dans le cadre du DIP, les dépenses éligibles à l'OTAN passeront à 2,7 % du PIB d'ici 2027-28 et resteront à ce niveau jusqu'à la fin de la décennie, contre 2,6 % dans l'accord qui a provoqué la démission de l'ancien secrétaire à la Défense John Healey plus tôt ce mois-ci. Starmer a qualifié cette augmentation de « changement historique majeur pour notre nation ».

Quelle que soit la mesure, il s'agit d'un énorme changement historique pour notre nation et d'un héritage dont je suis fier.

Le financement proviendra du resserrement des dépenses non militaires, de la vente d'actifs et de la réduction de l'aide internationale. Starmer a confirmé que les projets d'investissement routiers et énergétiques qui ne sont « pas immédiatement vitaux » seront supprimés.

Les répercussions politiques : la protestation de Healey

John Healey a démissionné le 11 juin après s'être vu offrir un complément de 13,5 milliards de livres, ce qui, selon lui, enfermait le Royaume-Uni dans 2,68 % du PIB d'ici 2030 et laissait le pays exposé. Le DIP final porte le supplément à 15 milliards de livres, encore loin des 28 milliards que les responsables avaient demandés. Healey a reconnu l'offre améliorée mais a prévenu qu'elle était insuffisante.

La Grande-Bretagne ne dépensera encore que 2,7 % de son PIB en 2030, date à laquelle l'OTAN a prévenu que nous pourrions faire face à une attaque russe. La sécurité européenne est en jeu.

L'ancien ministre a exigé une date butoir pour atteindre 3 % du PIB, une étape que le DIP ne fixe que comme une ambition pour la prochaine législature. Son départ a affaibli Starmer, qui doit quitter ses fonctions dans quelques jours ; son successeur ne sera pas lié par les chiffres d'aujourd'hui.

Avertissements des militaires : « le problème est dans trois ans, la solution dans dix »

Des officiers supérieurs ont condamné le décalage entre le calendrier de la menace et la mise en œuvre du programme. Le général Sir Richard Barrons, ancien chef du Commandement interarmées, a déclaré que le DIP canalise l'argent vers des actifs à longue portée tels que le Global Combat Air Programme et les sous-marins nucléaires Aukus, tous deux attendus pour le milieu ou la fin des années 2030.

Si votre problème est dans trois ans et votre solution dans dix ans, comment cela fonctionne-t-il ?

L'amiral Lord Alan West, ancien chef de la Royal Navy, a déclaré que Starmer « a esquivé le problème » de fixer un objectif de 3 % d'ici 2030. En comparaison, les dépenses de défense allemandes devraient atteindre 3,7 % du PIB d'ici 2030, tandis que la Pologne dépense déjà 4,8 %.

Engagements de l'OTAN : la revendication de 4,2 % et l'échéance de 3,5 %

Lors du sommet de l'OTAN de 2025 à La Haye, les alliés se sont engagés à consacrer 5 % du PIB à la défense et à la sécurité, dont 3,5 % aux capacités militaires centrales d'ici 2035. Starmer a déclaré que le DIP amène le Royaume-Uni à 4,2 % dans le cadre de cet engagement, en comptant la part de 1,5 % allouée à la résilience et aux infrastructures. Mais le plan n'offre aucune voie pour atteindre l'objectif de 3,5 % pour la défense centrale avant 2035, et la prochaine revue des dépenses n'est que promise avec la défense comme « priorité n° 1 ».

Coupes d'efficacité et accent sur les drones

Le secrétaire à la Défense Dan Jarvis a déclaré que les forces armées doivent se débarrasser d'équipements plus anciens, y compris les missiles Storm Shadow et une gamme d'hélicoptères, pour libérer des ressources pour la guerre moderne. Le ministère de la Défense a été chargé de trouver 11 milliards de livres d'économies d'efficacité d'ici 2029, et tous les ministères céderont 1 % de leurs budgets d'investissement pour aider à financer l'augmentation. Jarvis a défendu ces arbitrages.

L'augmentation des dépenses n'est qu'une partie de l'histoire. Nous avons fait des choix difficiles, pour arrêter de faire des choses conçues pour une autre époque, et investir dans des capacités adaptées à la prochaine guerre, et non à la précédente.

Le plan met l'accent sur les drones comme priorité de dépenses, consacrant 5 milliards de livres aux systèmes sans pilote. Mais les critiques, dont The Telegraph, affirment que le Royaume-Uni sous-estime encore les leçons de l'utilisation massive de drones en Ukraine et en Iran, qualifiant le budget de « tromperie » destinée à éviter l'humiliation au prochain sommet de l'OTAN.