Le père d'Amy Winehouse condamné à verser 960 000 £ après qu'un juge a qualifié son procès contre les amies de la chanteuse de « faible et opportuniste »

Un juge londonien a ordonné à Mitch Winehouse de verser près d'un million de livres à deux amies de sa défunte fille, la chanteuse Amy Winehouse, mettant fin à une bataille judiciaire qu'il avait engagée au sujet de la vente aux enchères de ses effets personnels. La décision, rendue le mercredi 29 juillet par la juge de la Haute Cour Sarah Clarke, accorde 569 330 £ à Naomi Parry, ancienne styliste d'Amy, et 394 521 £ à Catriona Gourlay, qui avait été une amie proche et colocataire d'Amy. Le total de 963 851 £ (1,3 million de dollars) couvre les frais de justice des femmes après qu'elles ont gagné le procès que Mitch avait intenté contre elles. Il doit payer environ 960 000 £ de cette somme sous deux semaines.

Ce que les ventes aux enchères impliquaient

Entre 2021 et 2023, Parry et Gourlay ont vendu 155 objets appartenant à Amy Winehouse par l'intermédiaire de Julien's Auctions à Los Angeles. Les lots allaient des vêtements, ballerines et sacs à main aux boucles d'oreilles et au maquillage, et comprenaient la robe que la chanteuse portait lors de son dernier concert à Belgrade en 2011, qui a rapporté 243 000 $. Parry a vendu 56 objets pour 878 000 $ et Gourlay a vendu 85 objets pour 344 000 $. Le produit total a atteint 1,4 million de dollars, dont 30 % ont été reversés à la Fondation Amy Winehouse.

Mitch, agissant en tant qu'administrateur de la succession de sa fille, a poursuivi le duo devant la Haute Cour de Londres en 2023. Il a réclamé 730 000 £ sur le produit des ventes et a allégué que les femmes lui avaient délibérément caché les ventes. Sa demande s'est effondrée au tribunal.

Comment l'affaire s'est effondrée

Des documents ont démontré que Mitch était au courant des ventes aux enchères prévues depuis le début et avait été en contact direct avec Darren Julien, qui dirige la maison de vente. Il avait également reçu un préavis des objets mis en vente et de ceux destinés au Grammy Museum. Clarke a qualifié le procès de Mitch de « spéculatif, faible, opportuniste et mince » et a estimé qu'il avait « délibérément transformé l'affaire en un litige à grande échelle et coûteux, dans des circonstances conçues pour exercer une pression financière sur les défenderesses afin qu'elles acceptent ses conditions. »

Le demandeur a choisi d'intenter une action intrinsèquement faible, de la poursuivre de manière agressive et implacable jusqu'à son terme, et de formuler des allégations graves et infondées contre les défenderesses qui ont considérablement nui à leur réputation, à leurs perspectives de carrière, à leur sécurité financière et à leur santé.

La loyauté des femmes et le tribut personnel

Le tribunal a reconnu la loyauté de longue date des deux femmes envers Amy et sa famille. Clarke a noté qu'elles avaient toujours été des amies dévouées qui avaient soutenu la chanteuse pendant de nombreuses années et avaient été dévastées par sa mort.

Le fait qu'il ait sciemment et délibérément fait cela à deux jeunes femmes qui étaient restées fidèlement aux côtés d'Amy et aussi de lui et de sa famille rend sa conduite déraisonnable particulièrement grave.

La juge a observé que Mitch avait tendance à réagir de manière agressive lorsqu'il se sentait offensé. Elle a également noté qu'il avait tenté d'empêcher Parry de voir le contrat de vente aux enchères. Clarke a conclu que ses allégations avaient causé un préjudice important à la réputation, aux perspectives de carrière, à la sécurité financière et à la santé des femmes, et qu'il savait qu'elles étaient financièrement vulnérables et que ses réclamations ne feraient qu'aggraver cette situation.

Conséquences et chronologie

Le fond de l'affaire a été réglé en avril 2026, lorsque la Haute Cour a rejeté intégralement la demande de Mitch. La cour a conclu que Parry et Gourlay ne lui avaient caché aucun objet et que les biens étaient des cadeaux ou des prêts d'Amy pendant leurs années d'amitié. La décision de mercredi a traduit cette défaite antérieure en une sanction financière.

Amy Winehouse est décédée en juillet 2011 à l'âge de 27 ans d'une intoxication alcoolique accidentelle à son domicile de Camden Town, à Londres. Mitch a hérité de la fortune multimillionnaire de sa fille par la suite. Cette défaite judiciaire survient une semaine après le 15e anniversaire de sa mort.