Le Pentagone licencie les principaux rédacteurs et un journaliste du journal militaire Stars and Stripes pour insubordination présumée

Avis de licenciement notifiés aux responsables de la rédaction

Le 21 août 2026, le département de la Défense a notifié leur licenciement au rédacteur en chef Erik Slavin, à l'éditeur Max Lederer et à la correspondante pour le Moyen-Orient Lara Korte, de Stars and Stripes. Le Pentagone a invoqué l'insubordination et une apparition médiatique non autorisée pour justifier ces licenciements, accordant aux employés visés un délai de cinq jours pour faire appel. Le journal, qui paraît sans interruption depuis la Seconde Guerre mondiale et dont les origines remontent à la guerre de Sécession, reçoit environ la moitié de son budget annuel de fonctionnement de 29 millions de dollars du financement des contribuables via le Pentagone, tout en maintenant une indépendance éditoriale statutaire.

Selon l'avis, je suis licencié pour avoir déclaré dans une interview à CBS que censurer les informations destinées aux militaires constituerait une ligne rouge. Le bureau des relations publiques du Pentagone m'a accusé d'insubordination. Je soutiens le principe selon lequel Stars and Stripes doit rester éditorialement indépendant, comme le prévoient la loi et les propres politiques du département.

Conflit autour de l'indépendance éditoriale

Le litige découle d'apparitions de Slavin et Korte en juillet 2026 sur CBS News Sunday Morning. Lors de l'émission, les deux journalistes ont discuté des limites éditoriales et de la résistance à l'ingérence du département de la Défense. Dans cette interview, Slavin a déclaré qu'une ligne rouge serait de remplacer un reportage d'information précis par du matériel préemballé rédigé directement par le Pentagone. Korte a également défendu l'autonomie de la publication pendant l'émission.

Je travaille pour Stars and Stripes. Pas pour le Pentagone, pas pour une administration, pas pour un décideur. Je suis ici pour couvrir l'actualité de la communauté militaire.

Ces licenciements font suite à des déclarations faites plus tôt dans l'année par le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, qui a déclaré que le département de la Défense avait l'intention de recentrer la couverture du journal, loin des distractions idéologiques qui affectent le moral. Sous la direction du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le Pentagone a renforcé la surveillance de ce média.

Examen du déploiement du porte-avions et de la couverture au Moyen-Orient

Les mesures disciplinaires sont intervenues environ dix jours après que Stars and Stripes a publié un rapport d'enquête détaillant les conditions de vie difficiles à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln. Des membres des familles d'équipage ont exprimé leurs inquiétudes concernant la tension mentale et les risques d'automutilation parmi les marins à bord du navire. Le porte-avions a quitté San Diego en novembre 2025 pour des opérations en mer de Chine méridionale avant d'être redirigé vers le Moyen-Orient en prévision d'une action militaire lancée par les États-Unis et Israël contre l'Iran le 28 février 2026. Le déploiement a été prolongé à neuf mois, bien que le président Donald Trump ait indiqué que le porte-avions serait remplacé par un autre groupe aéronaval.

Réaction interne et changements de direction

Avant les licenciements, le Pentagone a nommé le capitaine de la marine américaine William Urban, un ancien porte-parole principal du département de la Défense, au poste d'éditeur délégué militaire. Dans une lettre publiée le 21 août, Urban a déclaré que sa priorité était d'assurer un reportage de haute qualité et éditorialement indépendant. Lederer avait annoncé son intention de prendre sa retraite à la fin du mois de septembre 2026, déclarant que sa compréhension de la mission du journal différait fondamentalement de celle de la direction du Pentagone. Après les avis de licenciement, le chef du bureau Europe et Moyen-Orient, William Gallo, a envoyé un courriel au personnel de la rédaction confirmant la poursuite des opérations de reportage.

Nous avons tous des questions sur ce à quoi les choses ressembleront à l'avenir. Je suis toujours là, et vous êtes toujours là. Et nous continuerons à faire du journalisme indépendant, conformément à notre mandat légal.