Le pape Léon XIV rencontrera des victimes d'abus du clergé lors de sa visite en France en septembre

Le Vatican annonce une rencontre privée avec des victimes d'abus

Le pape Léon XIV rencontrera en privé des victimes d'abus sexuels commis par des membres de l'Église catholique lors de son voyage apostolique en France du 25 au 28 septembre, a annoncé le Bureau de presse du Saint-Siège le vendredi 7 août 2026, en même temps que l'itinéraire officiel. Le Vatican a indiqué que les victimes elles-mêmes participeront à la préparation de la rencontre, avec plus de détails à suivre. RFI, citant le Vatican, a rapporté que la rencontre aura lieu le 27 septembre à Lourdes, bien que d'autres médias aient indiqué que le moment et le lieu étaient encore à déterminer. ABC a noté que la rencontre ne fait pas partie de l'agenda officiel publié et que les évêques français l'avaient déjà signalée début juillet.

L'annonce répond en partie à une demande du principal collectif de victimes de l'école catholique Notre-Dame de Bétharram dans les Pyrénées-Atlantiques, à environ 15 km de Lourdes. Le groupe, qui compte plus de 200 victimes d'abus physiques et sexuels, a écrit fin mai à la Conférence des évêques de France et au diocèse de Tarbes pour demander « une brève audience, dans un esprit de prière, de bénédiction et de vérité ». Le collectif n'avait reçu aucune réponse du papauté avant l'annonce, malgré le fait que le siège de la congrégation se trouve au Vatican.

L'ampleur des abus en France

Le rapport CIASE d'octobre 2021 estimait que 330 000 mineurs ont été victimes de violences sexuelles dans des institutions liées à l'Église catholique. ABC, citant le même rapport, a donné un chiffre de 216 000 mineurs abusés sexuellement par des prêtres et des religieux entre 1950 et 2020.

Némès Ehongo-Grasset, une victime de Notre-Dame de Bétharram, a déclaré à RFI qu'il espère que Léon XIV montrera qu'il a vraiment compris l'ampleur du problème.

« Tous les actes, au plus haut niveau, qui vont dans le sens de la reconnaissance des victimes, représentent déjà un pas. »

Il a ajouté que l'Église doit commencer à chercher la solution au plus haut niveau, et a dit qu'il n'était pas encore sûr de participer à la rencontre de septembre. Loup Besmond de Senneville, rédacteur en chef du journal catholique La Croix, a déclaré à ABC que le rapport de 2021 était « une bombe énorme » qui a révélé des problèmes désormais en voie de résolution.

Itinéraire de quatre jours à travers la France

Léon commencera le 25 septembre à Paris, rencontrant le président Emmanuel Macron au palais de l'Élysée avant de s'adresser aux autorités, à la société civile et au corps diplomatique. Il parlera ensuite au siège de l'UNESCO, célébrera les vêpres à la cathédrale Notre-Dame, et terminera la journée par une veillée de prière avec des jeunes au Stade de France à Saint-Denis.

Le 26 septembre, le pape visitera le centre d'aide sociale et d'intégration Maison Bakhita, suivi d'une rencontre avec une assemblée synodale impliquant des laïcs et des catholiques récemment baptisés. Il se rendra ensuite à Lourdes, où il priera à la Grotte des Apparitions et rencontrera le personnel et les malades à l'Accueil Notre-Dame. Le 27 septembre, il s'adressera aux évêques français à Lourdes et tiendra la rencontre privée avec les victimes d'abus. Le voyage se termine le 28 septembre par une rencontre interreligieuse à Metz.

Le calendrier des voyages du pape en 2026

Le voyage en France, confirmé en mai, sera le quatrième voyage à l'étranger de Léon en 2026. Il a effectué une excursion d'une journée à Monaco en mars, visité quatre nations africaines en avril, et s'est rendu en Espagne et aux îles Canaries en juin. Le Vatican a également confirmé cette semaine que son premier voyage en Amérique latine en tant que pontife aura lieu en novembre, avec des visites en Uruguay, en Argentine et au Pérou, où il a servi pendant plus de trois décennies.

Léon a rencontré six survivants d'abus lors de son voyage en Espagne en juin, promettant des efforts supplémentaires et une réponse plus efficace à ce qu'il a appelé le « fléau » de la violence sexuelle au sein de l'Église. Le mois dernier, il a nommé l'évêque français Thibault Verny à la tête de la commission consultative du Vatican pour la protection de l'enfance. La France n'a pas reçu de visite papale officielle depuis Benoît XVI en 2008. Le pape François a visité trois fois pour des événements spécifiques (Strasbourg 2014, Marseille 2023, Corse 2024), mais aucune n'a été considérée comme un voyage apostolique complet. La Conférence des évêques de France s'attend à des centaines de milliers de participants, avec une entrée gratuite nécessitant une inscription préalable à partir de lundi.