Trois cartons rouges et une victoire 2-0 : le Mexique ouvre la Coupe du monde 2026 par un succès chaotique face à l'Afrique du Sud

Un but historique pour ouvrir le score et une première mi-temps dominatrice

La Coupe du monde 2026 a débuté au stade Azteca de Mexico avec une victoire 2-0 des co-organisateurs mexicains face à l'Afrique du Sud. L'ouverture du score est intervenue à la 9e minute, lorsque Julián Quiñones a conclu d'une frappe rasante le gardien Ronwen Williams, après qu'Erik Lira a dépossédé Sphephelo Sithole aux abords de sa propre surface. Le Mexique a contrôlé la quasi-totalité de la première mi-temps : Raúl Jiménez a obligé Williams à un bel arrêt et Quiñones a touché le montant de près avant la pause. La seule menace sud-africaine est venue de Lyle Foster, dont la tête a filé à côté à la 35e minute.

Trois cartons rouges directs réécrivent les livres des records

Ce match restera dans les mémoires autant pour le chaos disciplinaire que pour le jeu. Trois joueurs ont reçu un carton rouge direct, soit le plus grand nombre dans un seul match de Coupe du monde depuis l'affrontement de 2006 entre le Portugal et les Pays-Bas (quatre expulsions). Sithole a été le premier à être sanctionné, exclu tôt en seconde période pour un tacle par-derrière sur Brian Gutiérrez, alors que l'ailier mexicain se dirigeait vers la surface. Themba Zwane (Afrique du Sud) a suivi à la 84e minute après un examen du VAR pour avoir frappé Roberto Alvarado au visage. Dans le temps additionnel, le capitaine mexicain César Montes a vu rouge pour avoir accroché Khuliso Mudau. Les trois joueurs encourent au moins un match de suspension.

C'est avec une grande fierté que je félicite notre équipe nationale mexicaine pour nous avoir offert cette joie historique et montré au monde la grandeur du Mexique, sur et en dehors du terrain.

Jiménez scelle la victoire d'une tête pleine d'émotion

La supériorité numérique du Mexique a finalement payé à la 67e minute, quand Jiménez a propulsé une tête plongeante qui a trompé Williams, sur un centre d'Alvarado. Ce but avait une résonance profondément personnelle : six ans plus tôt, Jiménez avait subi une fracture du crâne potentiellement mortelle alors qu'il jouait pour Wolverhampton contre Arsenal. Il semblait avoir les larmes aux yeux en célébrant avec ses coéquipiers. Cette réalisation a dissipé la tension pour le public local, qui commençait à s'impatienter de voir le Mexique ne pas convertir sa supériorité numérique en un second but.

Sécurité et manifestations encadrent le spectacle de l'Azteca

À l'extérieur du stade, l'atmosphère était plus complexe. Un périmètre de sécurité a été établi autour de l'Azteca, seuls les piétons et les cyclistes étant autorisés sur les 1,6 derniers kilomètres. Un important déploiement de policiers et de la Garde nationale sécurisait la zone ; le confinement total a été levé environ trois heures et demie après le coup de sifflet final. Des proches des plus de 130 000 personnes classées comme disparues au Mexique ont profité de l'attention mondiale pour attirer l'attention sur leur cause, tandis qu'un syndicat d'enseignants radical a également organisé des manifestations. Le journal "ESTO" décrit l'ambiance comme « inhabituelle » : au lieu d'une atmosphère de fête de Coupe du monde, le trajet vers le centre-ville a produit un sentiment de tension et de désespoir.

Au lieu d'une atmosphère de fête de Coupe du monde, le trajet vers le centre-ville a produit un sentiment de tension et de désespoir.

Le cœur du tournoi bat au Mexique

Ce match d'ouverture a souligné le rôle central du Mexique dans le tournoi de 2026, co-organisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis. La plupart des matchs se dérouleront aux États-Unis, et à partir des quarts de finale, toutes les rencontres s'y tiendront, mais l'Azteca — un stade que Franz Beckenbauer a jadis classé au même rang que le Maracanã et Wembley — a offert une atmosphère qui a éclipsé les autres enceintes. Des heures avant le coup d'envoi, des milliers de fans coiffés de sombreros ont fait un pèlerinage vers le stade, et 80 824 spectateurs ont chanté l'hymne national mexicain en chœur avec le chanteur Alejandro Fernández. L'édition 2026 marque la troisième fois que le Mexique accueille la Coupe du monde, après 1970 et 1986.

La suite dans le groupe A

La victoire du Mexique les place en bonne position pour se qualifier dans un groupe qui comprend également la Corée du Sud et la République tchèque. Le prochain match de l'Afrique du Sud est contre la République tchèque, tandis que le Mexique affrontera la Corée du Sud à Guadalajara. La cérémonie d'ouverture, avec en tête d'affiche Shakira et Burna Boy, était la première de trois — les États-Unis et le Canada organiseront leurs propres cérémonies le lendemain. Le deuxième match du groupe A, entre la République tchèque et la Corée du Sud, était programmé à 3 h du matin BST à Zapopan.