Le maire de Río Bravo, au Mexique, retrouvé vivant après son enlèvement près de Zacatecas

Un enlèvement sur la route samedi

Les autorités de sécurité du Tamaulipas et de San Luis Potosí ont signalé l'enlèvement probable de Miguel Ángel Almaraz Maldonado, maire de Río Bravo dans le Tamaulipas, dans la nuit du samedi 7 novembre. Il circulait avec sa famille et des membres de son équipe vers Real de Catorce, une destination touristique de San Luis Potosí, lorsque des civils armés ont arrêté plusieurs véhicules sur une route proche de la frontière avec le Zacatecas. Selon le procureur Cristian Paul Camacho, plusieurs personnes ont été laissées sur la route après l'interception des véhicules. Des accompagnants ont rejoint la localité de Cedral, dans le San Luis Potosí, et y ont rapporté les faits aux autorités locales. Le maire est membre du Parti action nationale (PAN), formation conservatrice.

Recherches et libération dimanche

Le dimanche 8 novembre, le gouverneur Américo Villarreal, du Morena, a indiqué qu'une opération de recherche était en cours et que sa sécurité était la priorité. Plus tard dans la journée, il a annoncé qu'Almaraz avait été localisé, sans mentionner d'enlèvement. Le secrétaire fédéral à la sécurité, Omar García Harfuch, a écrit sur X que le maire, porté disparu, avait été retrouvé, et a partagé une photo de lui à l'intérieur d'un véhicule des forces de sécurité de Coahuila. Le cabinet fédéral de sécurité a indiqué que le maire et ses accompagnants avaient été localisés grâce à des actions de recherche et d'enquête. L'opération a impliqué les autorités fédérales et les États de Zacatecas, San Luis Potosí, Coahuila et Tamaulipas. Les récits de sa libération divergent : les responsables fédéraux le décrivent comme libéré par ses ravisseurs, tandis qu'Almaraz affirme s'être échappé.

Le récit du maire

Almaraz a déclaré aux médias locaux que ses ravisseurs avaient brièvement relâché leur vigilance, lui laissant la possibilité de franchir une clôture et de fuir, avant de courir et de marcher toute la nuit. Il a décrit son évasion en ces termes :

« Soudain, ils sont sortis de là, nous avons sauté la clôture et couru une heure sans nous arrêter, puis nous avons erré toute la nuit sur 80 kilomètres jusqu'à arriver ici. »

Il s'est exprimé sur son état après ce qu'il a qualifié de mauvaise expérience :

« Aucun coup ni blessure, rien de tel, mais de terribles frayeurs, oui. »

La marche, qu'il estime à plus de 80 kilomètres, s'est achevée en Coahuila. Les autorités n'ont pas révélé où il a été retenu ni qui était responsable de son enlèvement. Elles indiquent enquêter sur l'affaire, y compris sur les personnes éventuellement impliquées, et les raisons de son enlèvement restent floues.

Éléments de contexte sur le maire

Almaraz avait été arrêté en 2009 alors qu'il dirigeait le PRD, un parti de gauche, et accusé d'avoir participé à un réseau de vol d'hydrocarbures dans le bassin de Burgos, le produit étant revendu à des raffineries aux États-Unis. Il était également accusé d'organisation criminelle et de blanchiment d'argent, et il a purgé six ans de prison à El Rincón, dans le Nayarit, avant d'en sortir en janvier 2015. Il s'est présenté à la mairie de Río Bravo en 2021 et a perdu face au candidat Morena-PT Héctor Joel Villegas González, mais en 2024 il a remporté le poste pour le PAN. Il a déclaré vouloir se présenter à la primaire de son parti pour le gouvernorat du Tamaulipas aux élections de 2028. Al Jazeera note que le Zacatecas connaît une activité liée au cartel de Jalisco Nouvelle Génération et au cartel de Sinaloa, tous deux accusés d'attaquer des civils et des responsables politiques.