Mircea M. Ionescu, le journaliste roumain qui a fondé le premier hebdomadaire sportif à l'étranger, décède à 80 ans

Une vie dans le journalisme sportif

Mircea M. Ionescu, connu de ses collègues sous le nom de MMI, est décédé dimanche 19 juillet 2026 à l'âge de 80 ans. L'information a été annoncée par le journaliste Alin Buzărin sur Facebook et confirmée par l'Association de la presse sportive roumaine. Né le 31 octobre 1945 à Bucarest, il est diplômé de la faculté de philosophie de l'université de Bucarest en 1969 et a commencé sa carrière dans les rédactions de Munca, Sportul et Fotbal. Il est devenu l'un des commentateurs sportifs les plus réputés de sa génération, sa voix étant familière des émissions de radio et de télévision.

Dix minutes avant la finale de la Coupe du monde, une terrible nouvelle a détourné l'attention du New Jersey. Mircea M. Ionescu nous a quittés ! Repose en paix, MMI ! Il était immense, aux multiples facettes, et surtout un homme extraordinaire. J'ai eu le privilège que MMI me considère parmi ses amis. Dors en paix ? Oui ! Mais surtout « bonjour, chers amis du football », comme il nous saluait toujours.

La finale de 1986 et l'exil

Avec Ioan Chirilă, Ionescu a été envoyé par Sportul pour couvrir la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions 1986 à Séville, où le Steaua Bucarest a battu le FC Barcelone. En 1987, il quitte la Roumanie, obtient le statut de réfugié politique et s'installe à New York. Pendant ses premières années aux États-Unis, il a travaillé comme chauffeur de taxi, une expérience qu'il a ensuite transformée en pièce de théâtre, « Taximetrist de noapte la New York ». À New York, il a fondé Lumea Sporturilor, considéré comme le premier hebdomadaire sportif en langue roumaine publié hors du pays.

Œuvre littéraire et théâtrale

Ionescu a publié des dizaines de livres et de pièces de théâtre. Parmi ses œuvres les plus connues figurent « Asasinul acordă interviuri », « Pierdut în New York », « Hamlet a murit degeaba », « Deținuți în Statuia Libertății » et « Condamnat la Libertate ». Ses pièces ont été mises en scène en Roumanie, en Bulgarie, en Autriche, en Serbie et en République de Moldavie. En 2018, il comptait 31 livres publiés et 36 premières théâtrales. Après son retour en Roumanie en 1997, il a continué à travailler dans la presse, la télévision et le théâtre, animant l'émission « Idoli și Legende » et occupant le poste de directeur du Théâtre Tudor Vianu de Giurgiu.

Passions découvertes à huit ans

Dans une interview accordée à Sport Total FM, Ionescu a raconté comment ses deux passions, le théâtre et le football, sont nées le même jour en 1953, alors qu'il avait huit ans. Ses parents l'ont emmené voir une pièce au Théâtre de Giulești à 11 heures, et à 15 heures, il était dans les tribunes du stade de Giulești avec son père pour voir le Rapid perdre 1-2 contre le CFR Timișoara. Il parlait souvent avec émotion du légendaire footballeur Nicolae Dobrin, et ses œuvres dramatiques mêlaient fréquemment son amour du football à la scène.

La jeunesse est avant tout un état d'esprit, c'est le mouvement, c'est la recherche, c'est la passion. Tout ce que je fais, je le fais avec âme, avec ferveur. La passion engendre des forces inimaginables. J'approche des 80 ans à la fin de cette semaine. J'atteindrai cent ans, en plaisantant, bien sûr, mais tout est un dosage d'effort et de la passion avec laquelle vous décidez de traiter une ferveur. Pour moi, le théâtre et le football sont deux passions sans fin, découvertes à l'âge de huit ans.

Hommages et héritage

En 2023, l'Association de la presse sportive roumaine a décerné à Ionescu le prix « Aurel Neagu » pour l'ensemble de sa carrière. L'association a déclaré qu'il avait transformé le journalisme en vocation et porté l'esprit de la presse roumaine au-delà des frontières du pays. Le Théâtre Alexandru Davila de Pitești, dont il était un chroniqueur fidèle, a noté que, malgré une santé fragile, il avait assisté à presque tous les festivals et premières ces dernières années, carnet en main. Le communiqué de l'association indiquait : « Mircea M. Ionescu nous quitte, mais ses livres, ses articles, sa vocation de conteur et le souvenir d'un professionnel qui a honoré la presse sportive roumaine demeurent. »