Des bénévoles au Japon ramènent à la main le donjon de 360 tonnes du château de Hirosaki sur ses fondations réparées

Technique de déplacement traditionnelle

Dans la ville de Hirosaki, située dans le nord du Japon, dans la préfecture d'Aomori, les autorités municipales ont organisé une opération citoyenne pour ramener le donjon de 360 tonnes à son emplacement d'origine. Au cours du week-end, environ 1 800 bénévoles se sont réunis par groupes rotatifs de 80 pour tirer la structure massive le long de rails spécialement installés, à l'aide de cordes de 30 mètres. Tirant au rythme du chant traditionnel « so-re, so-re », les participants ont avancé la tour fortifiée de 1,13 mètre samedi et de 1,09 mètre supplémentaire dimanche. Plutôt que de démonter et de reconstruire le monument, les responsables ont utilisé l'ancienne technique japonaise du hikiya, qui sépare un bâtiment de ses fondations et le déplace en entier sur des rouleaux et des rails. Cette méthode était historiquement utilisée pour l'urbanisme et les projets d'élargissement des routes, mais les conservateurs japonais l'appliquent aujourd'hui pour protéger les biens culturels des perturbations structurelles. Kensuke Hayasaka, chef de la division des parcs et espaces verts de la mairie de Hirosaki, a expliqué pourquoi la municipalité a rejeté le démontage.

Le donjon étant classé bien culturel important au niveau national, nous ne l'avons pas démonté.

Demande publique et participation internationale

La municipalité a lancé une campagne de recrutement public pour l'effort de déplacement, suscitant un vif intérêt dans tout le Japon et à l'étranger. Les organisateurs municipaux ont enregistré environ 8 000 candidatures pour les 1 800 postes disponibles le week-end, créant une surabondance de quatre fois le nombre de places, ce qui a contraint les autorités à procéder par tirage au sort. Les participants sélectionnés comprenaient des résidents locains ainsi que des voyageurs venus d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie du Sud-Est. Parmi les bénévoles figurait Motoharu Nakata, 61 ans, venu d'Hiroshima pour aider au tirage après avoir participé à une phase antérieure du déplacement. Nakata a exprimé son enthousiasme au journal japonais Sankei Shimbun après avoir terminé son service sur les cordes.

J'ai aussi tiré il y a 11 ans. C'est très excitant de participer à nouveau. Il n'y a aucune autre opportunité dans le monde de tirer un château.

Restauration du mur et étendue du déplacement

Le donjon du château avait été déplacé initialement de 78 mètres de son emplacement en 2015 pour permettre des réparations approfondies sur un remblai défensif en pierre adjacent, endommagé par un tremblement de terre. Cette initiative de 2015 marquait la première fois en un siècle que le Japon utilisait la méthode hikiya sur un château, ainsi que la première fois que des citoyens ordinaires participaient directement au halage physique. La reconstruction du rempart défensif a nécessité près d'une décennie de travaux minutieux, s'achevant en décembre 2024 après que les maçons eurent repositionné 2 185 pierres individuelles dans leurs alignements d'origine. Avec les fondations restaurées, les responsables municipaux ont lancé l'opération de retour, appelée hikidōshi, en juin 2026 pour ramener la tour au-dessus du rempart réparé.

Prise en charge mécanisée et réouverture future

La phase de traction manuelle se poursuivra jusqu'à la fin août 2026, mobilisant finalement environ 4 100 bénévoles pour déplacer le donjon sur une distance totale de cinq mètres. Une fois le tirage citoyen terminé, des entrepreneurs industriels utiliseront des engins de chantier et des systèmes hydrauliques pour achever les 73 mètres restants du trajet avant la fin de l'année. Le château de Hirosaki a été initialement construit en 1611, bien que le donjon actuel à trois étages date de 1810 après un incendie qui a détruit la fortification du XVIIe siècle. La structure est l'un des douze seuls donjons de château d'origine subsistant au Japon, et le seul donjon survivant de la région du Tohoku. Après l'achèvement du déplacement physique à la fin de 2026, les travaux de préservation et de stabilisation ultérieurs se poursuivront jusqu'à la réouverture officielle du complexe aux visiteurs en 2033.