Le Japon reste parfait, bat la Chine 3-1 et rejoint les demi-finales de la Ligue des nations à Ningbo

Le match

Le Japon a perdu le premier set mais s'est repris pour battre la Chine 3-1 (23-25, 25-23, 25-16, 25-23) en quart de finale de la Ligue des nations de volley-ball mercredi. Cette victoire a permis à l'équipe japonaise de rester invaincue en 13 matchs, 12 en phase préliminaire et le premier tour éliminatoire, et de décrocher une place en demi-finale. La Chine, pays hôte du tournoi, était entrée dans les finales avec une seule victoire en phase intercontinentale et a terminé dernière au classement.

La campagne dominante du Japon

Le Japon a réalisé un sans-faute de 12 victoires en 12 matchs en phase préliminaire pour terminer en tête du classement, mené par le réceptionneur-attaquant vedette Ran Takahashi. Takahashi doit rejoindre Bogdanka LUK Lublin pour la prochaine saison de club, et son équipe nationale reste en lice pour son premier titre de VNL. L'adversaire en demi-finale sera le vainqueur du quart de finale Italie–États-Unis. Le Japon a rencontré la Chine pour la dernière fois le 13 juin 2026 et avait également remporté ce match de phase préliminaire.

Le tableau du titre

Le champion en titre, la Pologne, a terminé la phase préliminaire à la deuxième place et affrontera l'Ukraine jeudi. L'entraîneur Nikola Grbić devra se passer du central Jakub Kochanowski, qui a récemment subi une opération du genou. L'équipe était déjà privée de Bartosz Kurek, Mateusz Bieniek et Norbert Huber cette saison pour diverses raisons, mais dispose toujours d'un effectif profond, dont Wilfredo Leon, Tomasz Fornal et l'attaquant en forme Bartłomiej Bołądź.

C'est un tournoi très court. Un quart de finale inconfortable contre l'Ukraine, qui peut tout faire n'importe quel jour. Et ensuite, on verra qui on doit jouer. Je ne vendrais pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué.

Plusieurs puissances traditionnelles ont manqué les Finales. La France et le Brésil n'ont pas terminé dans le top huit, pas plus que les médaillés d'argent du championnat du monde 2025, la Bulgarie. L'Italie, après un début lent, affronte les États-Unis dans le dernier quart de finale.

La liste chronique des blessés polonais

Grbić fait face à des absences significatives de joueurs presque chaque saison depuis sa prise de fonction en 2022. Cette année-là, Norbert Huber s'est rompu le tendon d'Achille en fin de saison de club et Wilfredo Leon a manqué le Championnat du monde avec une blessure au genou. En 2023, Mateusz Bieniek s'est blessé en finale de la VNL contre les États-Unis et a manqué le Championnat d'Europe et le tournoi de qualification olympique ; Bartosz Kurek s'est retiré avec une douleur à la hanche après les demi-finales du Championnat d'Europe.

Aux Jeux olympiques de Paris 2024, où la Pologne a remporté l'argent, Tomasz Fornal a subi une blessure mineure lors du match d'ouverture et Marcin Janusz et Paweł Zatorski ont joué avec de sérieux problèmes physiques. Le schéma se répète maintenant avec l'opération du genou de Kochanowski qui le tient éloigné des Finales 2026. Grbić peut toujours compter sur Jakub Nowak, Bartłomiej Lemański, Szymon Jakubiszak et Jakub Majchrzak au poste de central.