Istvan Kovacs arbitrera le 1000e match de la Coupe du monde, Tunisie-Japon, avec un maillot doré spécial

Le match qui fait l'histoire

Dimanche 21 juin, la Tunisie et le Japon s'affronteront dans le Groupe F de la Coupe du monde de la FIFA 2026, mais cette rencontre revêt une importance bien au-delà du classement du groupe. Le match, prévu à 07h00 heure locale à l'Estadio BBVA de Monterrey, au Mexique, sera le 1000e de l'histoire du tournoi. Depuis le premier match de Coupe du monde en 1930, la compétition est devenue le summum du football mondial, et atteindre les quatre chiffres en termes de matches disputés est un jalon notable pour la FIFA.

Désignation au mérite

Le président de la Commission des arbitres de la FIFA, Pierluigi Collina, a confirmé que la sélection d'Istvan Kovacs pour officier cette rencontre historique était fondée sur des critères de performance standard, et non sur une quelconque sentimentalité. Collina, qui a lui-même arbitré la finale de la Coupe du monde 2002, a déclaré aux journalistes : « Nous avons choisi l'arbitre que nous estimions le mieux adapté pour diriger ce match. C'est donc une coïncidence qu'il ait été désigné pour le 1000e match. Pour lui, c'est un honneur supplémentaire très spécial. »

Collina a ajouté qu'arbitrer n'importe quel match de Coupe du monde est un immense privilège, et qu'être l'arbitre du 1000e match assurerait à l'officiel roumain une place dans l'histoire du football.

Le parcours de l'arbitre

À 41 ans, Kovacs est considéré comme l'un des meilleurs arbitres d'Europe. Il faisait partie de l'équipe d'arbitrage au Qatar en 2022, où il a été quatrième arbitre lors de huit matches, mais il n'a jamais tenu le sifflet en tant qu'arbitre central. Cette désignation ce week-end marque ses débuts en Coupe du monde au centre du terrain. Il devient le premier arbitre roumain à officier un match de Coupe du monde depuis Ioan Igna au tournoi de 1986, soit un écart de 40 ans.

Kovacs détient déjà une distinction unique : il est le seul arbitre à avoir dirigé les finales des trois compétitions masculines de clubs de l'UEFA, la Ligue des champions, la Ligue Europa et la Ligue Europa Conférence. Ses assistants dimanche seront Mihai Marica et Ferencz Tunyogi, également de Roumanie. Le quatrième arbitre est Juan Calderón et le suppléant est Juan Carlos Mora, tous deux du Costa Rica.

Un hommage doré

Pour commémorer ce jalon, la FIFA et le fournisseur d'équipement adidas ont créé un maillot d'arbitrage spécial pour l'occasion. Le maillot présente des rayures dorées sur les manches et un emblème commémoratif représentant le trophée de la Coupe du monde et le nombre 1 000. Collina a présenté le maillot à Kovacs devant le groupe d'arbitres Team One.

Peut-être que vous ne le saviez pas, mais Japon - Tunisie est très important parce que c'est le 1000e match de la Coupe du monde. Imaginez être l'arbitre d'un match aussi spécial. L'arbitre mérite quelque chose de spécial. Comme vous pouvez le voir, quelque chose avec de l'or autour. Les rayures sur le maillot sont en or. Sur la manche, il est écrit 'Match 1000' également en or.

Les assistants porteront également le maillot spécial le jour du match.

Détails du match

La Tunisie et le Japon donnent le coup d'envoi à 07h00 dimanche à l'Estadio BBVA de Monterrey, d'une capacité de 53 000 places, une enceinte qui a déjà accueilli le match de groupe de la Tunisie contre la Suède plus tôt dans le tournoi. Pour les arbitres de phase de groupes de la Coupe du monde, les frais de match sont de 3 000 $, avec des primes de 10 000 $ pour les désignations en phase à élimination directe.

Être dans l'histoire du football — l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA — désigné pour arbitrer, puis marcher sur le terrain et arbitrer le 1000e match de la compétition, est clairement quelque chose de spécial.