Un tribunal de Séoul ordonne au fondateur de Smilegate, Kwon Hyuk-bin, de transférer une participation de 35 % d'une valeur de 1,5 milliard de dollars

Termes de la décision du tribunal de la famille de Séoul

Le tribunal de la famille de Séoul a ordonné mercredi 9 septembre 2026 au fondateur de Smilegate, Kwon Hyuk-bin, de transférer une participation de 35 % dans la société de jeux vidéo et de verser 65 milliards de wons en espèces à son ex-épouse, Lee Hwa-jin. Ce règlement financier constitue la plus importante division d'actifs conjugaux jamais ordonnée en Corée du Sud, totalisant environ 1,5 milliard de dollars (1,3 milliard d'euros). Au cours de la procédure, le tribunal a évalué l'ensemble des actifs personnels de Kwon à hauteur de 8 016 milliards de wons. Les actions de l'entrepreneur dans Smilegate ont été estimées à environ 7 100 milliards de wons, la part de 35 % destinée à Lee étant évaluée entre 2 400 et 2 500 milliards de wons selon les calculs du tribunal cités par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Réclamations et historique du litige de quatre ans

Kwon, né en 1974, a fondé Smilegate en 2002 et a transformé le studio en l'un des développeurs de jeux vidéo les plus prospères de Corée du Sud. Le litige juridique a débuté en novembre 2022 lorsque Lee a déposé une demande de divorce formelle exigeant la moitié des participations totales de Kwon dans Smilegate Holdings, qui opère désormais sous le nom de Smilegate. Lee a soutenu devant le tribunal de la famille qu'elle avait contribué directement à la fondation et à la gestion administrative initiale de l'entreprise de jeux. Elle a également fait valoir que son travail domestique et la gestion familiale pendant deux décennies constituaient une contribution indirecte essentielle à la croissance de l'entreprise, justifiant une part de 50 % du patrimoine conjugal.

Conclusions sur la responsabilité et la répartition financière

Le tribunal de la famille de Séoul a accordé la demande de divorce mais a officiellement rejeté la demande de dommages et intérêts moraux de Lee. Le collège de juges a statué que la responsabilité de la rupture du mariage incombait également aux deux époux, estimant qu'aucune des parties n'était seule en faute pour la séparation. Parce que le tribunal a attribué une culpabilité égale aux deux personnes, il a refusé d'accorder des dommages-intérêts punitifs et s'est concentré uniquement sur la division légale des richesses accumulées. Les juges ont conclu que les contributions directes et indirectes vérifiées de Lee justifiaient une distribution de 35 % des actions du principal actif corporatif de Kwon, ainsi que la somme en espèces de 65 milliards de wons.

Comparaison avec les précédents règlements sud-coréens

La décision contre Kwon dépasse le précédent record pour une division d'actifs de divorce en Corée du Sud, établi en juillet 2026. Dans cette procédure, une cour d'appel avait ordonné au président du groupe SK, Chey Tae-won, dont le conglomérat contrôle le fabricant de semi-conducteurs SK Hynix, de verser 944 milliards de wons à son ex-épouse, Roh Soh-yeong. La décision Smilegate double ce précédent montant, transférant plus de 2 400 milliards de wons en actions de sociétés privées et des dizaines de milliards de wons en espèces. Le transfert de la participation de 35 % réaffecte une part substantielle de la propriété de l'un des plus grands groupes de jeux non cotés de Corée du Sud à l'ex-épouse de Kwon.