Un incendie se ravive dans le Var, brûle 1 000 hectares et force 2 500 personnes à évacuer

Reprise de l'incendie du Gros Bessillon

Le vendredi 31 juillet, vers 13 h 30, l'incendie du Gros Bessillon, déclaré maîtrisé trois jours plus tôt, a repris au sud de Correns. Le préfet Simon Babre a indiqué que des rafales de mistral violentes accompagnées de vents orageux ont attisé les braises encore incandescentes de l'incendie initial. En six heures, le feu a parcouru 1 000 hectares, alimenté par une végétation desséchée par la sécheresse et un épais panache de fumée visible dans tout le Var central. Le département était en alerte orange canicule avec des températures prévues jusqu'à 40°C. Des hélicoptères bombardiers d'eau et des Canadair ont commencé des largages intensifs en quelques minutes, mais le terrain escarpé et le mistral ont maintenu l'avancée du feu.

Il y a eu un phénomène de rafales de mistral avec des vents orageux qui ont attisé les braises encore incandescentes.

Évacuations et fermetures de routes

En milieu d'après-midi, la préfecture a ordonné l'évacuation de plusieurs quartiers et d'un camping à Correns, puis a étendu l'ordre à Montfort-sur-Argens, Le Val et Châteauvert. Des messages FR-Alert ont précisé quelles rues devaient évacuer et lesquelles devaient se confiner. Environ 2 000 personnes avaient été évacuées en fin d'après-midi, chiffre ensuite révisé à 2 500 à mesure que le feu avançait. Les gendarmes ont bloqué les routes d'accès, et plusieurs axes locaux ont été complètement fermés pour les garder dégagés pour les véhicules de secours. Les résidents qui attendaient sous un nuage de cendres tombantes ont décrit une scène d'alarme croissante.

C’est venu un peu trop proche du village. Ça s’est un peu approché, donc c’est normal, on s’inquiète.

Un autre résident qui avait fui a déclaré : « Le feu est à 200 mètres, il vaut mieux partir. » Un témoin s'est émerveillé de l'intensité : « Les Canadair, ils lâchent tout, et le feu a repris en deux secondes. »

Déploiement des secours

À 16 heures, 500 pompiers, six hélicoptères bombardiers d'eau, six Canadair, deux avions Dash et 40 gendarmes étaient engagés dans l'opération, les équipes se concentrant sur la protection des villages de Correns et Montfort-sur-Argens. La préfecture a demandé au public de ne pas s'approcher de la zone et de laisser la priorité aux convois de secours. La reprise s'est produite au cours d'une semaine qui a également vu un incendie distinct à Brignoles, à environ 20 kilomètres, qui a brûlé 130 hectares et forcé des évacuations dans la nuit de mercredi avant d'être maîtrisé.

L'incendie initial du Gros Bessillon

L'incendie précédent avait commencé le 21 juillet à partir d'un champ à Pontevès. En huit jours, il a consumé 4 500 hectares, traversé le massif du Gros Bessillon et encerclé plusieurs villages de la région de la Provence Verte, dont Correns. Les autorités ont déclaré l'incendie fixé le 28 juillet, mais la combinaison de points chauds résiduels, de la chaleur extrême et du mistral fort a suffi à le raviver vendredi.