Trump appelle l'équipe nationale américaine avant le Mondial : « Vous avez une très bonne chance d'aller jusqu'au bout »

L'appel

À la veille du match d'ouverture du groupe D au SoFi Stadium à Inglewood, en Californie, Trump a téléphoné à l'entraîneur principal Mauricio Pochettino, en présence du capitaine Tim Ream et de l'ensemble des 26 joueurs et du staff. La conversation a duré environ deux minutes, selon un porte-parole de l'équipe, et a été organisée par Andrew Giuliani, directeur général de la task force de la Maison-Blanche pour la Coupe du monde.

« Je dois dire que vous êtes un type formidable, un entraîneur formidable, et vous êtes tout entier tourné vers votre palmarès et votre succès, et je sais à quel point les joueurs sont formidables. Je pense que vous avez une très bonne chance d'aller jusqu'au bout. Je veux juste vous souhaiter beaucoup de chance. »

Pochettino a répondu : « Merci beaucoup pour votre soutien, Monsieur le Président. Nous allons tout faire pour vous rendre fier, vous et tous les habitants de ce pays. » La Fédération américaine de football a publié un extrait de 45 secondes de l'échange sur les réseaux sociaux.

Trump absent au premier match

Trump n'assistera pas au match contre le Paraguay vendredi soir. À sa place, le secrétaire d'État Marco Rubio sera au SoFi Stadium, accompagné du secrétaire aux Transports Sean Duffy et du secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin. Cette décision rompt avec la tradition des chefs d'État des pays hôtes assistant au match d'ouverture de leur équipe lors des récents tournois.

Une tendance croissante aux absences des hôtes

La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a également manqué le match d'ouverture de son pays, une victoire 2-0 contre l'Afrique du Sud jeudi. Elle a donné son billet et a regardé le match depuis une fan-zone aux côtés de la maire de Mexico, Clara Brugada. Les trois dernières Coupes du monde avaient vu le dirigeant hôte présent : l'émir du Qatar en 2022, Vladimir Poutine pour la Russie en 2018 et Dilma Rousseff pour le Brésil en 2014.

Biden a ouvert la voie

L'appel de Trump fait écho à une tradition initiée par l'ancien président Joe Biden, qui avait téléphoné à l'ancien entraîneur Gregg Berhalter et à l'équipe depuis le Bureau ovale avant le tournoi de 2022 au Qatar. Trump s'est également engagé auprès d'athlètes américains dans d'autres sports, appelant l'équipe masculine de hockey avant la finale du 4 Nations en février 2025 et les félicitant par vidéo après leur médaille d'or aux Jeux olympiques d'hiver.

Le match d'ouverture de l'USMNT commence à 03h00, heure normale d'Europe centrale, le 13 juin. Le Paraguay tentera de gâcher la campagne des co-organisateurs dès le départ, mais Trump a déjà placé la barre très haut pour l'équipe.