Les républicains affrontent une session de fin de mandat sur le budget, le NDAA et Hegseth avant janvier

Le Congrès revient avec un calendrier serré

Le Congrès reprend lundi 9 novembre pour une session prévue sur cinq semaines avant la fin de l'année. Les républicains ne conservent leurs majorités à la Chambre et au Sénat que jusqu'au 3 janvier 2027, date à laquelle les démocrates prendront le contrôle des deux chambres et fixeront l'agenda législatif. Certains républicains veulent utiliser chaque jour restant, week-ends et jours fériés compris, pour confirmer les nominations de Trump et adopter le plus de textes possible. Le sénateur Rick Scott, républicain de Floride, a déclaré à Fox News que le travail devait se poursuivre à Thanksgiving, à Noël et au Nouvel An.

« Finissons tout ce qu'il y a à faire. »

La liste de souhaits du House Freedom Caucus

Le House Freedom Caucus a adressé lundi 9 novembre une lettre au président de la Chambre Mike Johnson et au chef de la majorité au Sénat John Thune pour préciser ce qu'il veut voir aboutir avant la passation de pouvoir. Le groupe demande aux dirigeants d'inscrire dans la loi les politiques de sécurité frontalière de Trump et de durcir les règles d'identification des électeurs lors des scrutins fédéraux. Il souhaite aussi un paquet budgétaire qui maintienne les dépenses à leur niveau actuel ou ne comporte aucune disposition politique supplémentaire. Un texte final voté strictement en ligne partisane porterait sur la modernisation des systèmes de défense américains et sur des allègements fiscaux pour les familles, compensés par 1 000 milliards de dollars de réductions de dépenses.

« Tenons bon et terminons le travail. »

La lettre identifie aussi des domaines où les démocrates pourraient s'accorder, comme l'extension de l'interdiction de détenir des actions aux responsables des branches exécutive et judiciaire. Elle ne précise pas si le groupe soutiendrait le texte bipartisan sur les permis que la Maison-Blanche a contribué à négocier, qui doit faire l'objet d'un premier vote de procédure au Sénat lundi soir.

L'échéance budgétaire et la marge de manœuvre démocrate

Le financement de l'État s'arrête après le 11 décembre, et un accord budgétaire doit être trouvé avant cette date pour maintenir les agences fédérales ouvertes. Selon Bloomberg, les démocrates du Congrès évaluent s'ils doivent utiliser cette échéance pour faire pression sur Trump afin qu'il mette fin à la guerre contre l'Iran. Les responsables des crédits budgétaires des deux partis espèrent se réunir dans la semaine du 9 novembre pour commencer à élaborer un accord, selon deux personnes proches du dossier. Les discussions budgétaires se sont enlisées pendant l'été après que les démocrates ont refusé de soutenir une hausse des dépenses de défense sans augmentation comparable des dépenses intérieures. Rodell Mollineau, stratège démocrate, estime que les démocrates pourraient reporter certains combats à janvier, quand leur marge de négociation sera plus large.

Le vote de Massie sur Epstein et la résolution de destitution contre Hegseth

Le représentant Thomas Massie pousse un nouveau vote lié à Jeffrey Epstein, ajoutant un casse-tête pour l'administration et les dirigeants républicains de la Chambre. Il prévoit aussi de forcer un vote dans la semaine du 9 novembre sur sa résolution de destitution contre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Les dirigeants républicains de la Chambre préféreraient éviter ces deux sujets. Selon le New York Times, la conduite de la guerre contre l'Iran par Hegseth suscite des critiques dans les deux partis. Les républicains qui quittent leur siège pourraient compliquer encore la session en s'abstenant de voter ou en défiant leurs dirigeants, ce qui rendrait plus difficile l'adoption des priorités du parti avant janvier.

La position de Trump et les textes encore en jeu

Trump conserve le veto présidentiel, ce qui lui donne un levier sur tout ce que le Congrès adopte pendant la période de fin de mandat. Selon le New York Times, il ne montre guère de signe de modération après les défaites de mi-mandat et remplace sa cheffe de cabinet Susie Wiles par Stephen Miller. Le Congrès a adopté la loi annuelle d'autorisation de la défense nationale chaque année depuis 1961, et les élus répugnent à briser cette série. Son adoption pourrait ouvrir un affrontement sur la guerre contre l'Iran, certains républicains se montrant plus disposés à critiquer le conflit. Nadeam Elshami, ancien chef de cabinet de Nancy Pelosi, estime que les démocrates se sentent enhardis sur les dépenses et la politique de défense.

« Ce qui doit être fait, ce sont les crédits budgétaires et le texte du NDAA. »

Un texte bipartisan sur les permis pourrait refondre la procédure d'autorisation des projets énergétiques et d'infrastructure. Elshami juge qu'une réforme des permis serait bienvenue mais qu'elle se heurte à des obstacles importants. Le Sénat doit tenir son premier vote de procédure sur ce texte lundi soir 9 novembre.