La Pologne retire sa plus haute distinction à Zelensky après le nom d'une unité de l'UPA, Kiev met en garde contre une détérioration des relations

Le déclencheur immédiat

La décision du président Zelensky de nommer une unité militaire ukrainienne d'après les « Héros de l'UPA » a suscité une vive condamnation de Varsovie. Le 19 juin, le président polonais Karol Nawrocki a qualifié cette décision d'« scandaleuse, incompréhensible et profondément décevante » et a retiré au dirigeant ukrainien la plus haute distinction polonaise, l'Ordre de l'Aigle blanc. Nawrocki a souligné que l'ordre « est un symbole de la plus haute confiance de la République » et que sa décision n'était pas dirigée contre le peuple ukrainien. Zelensky avait reçu cette distinction de l'ancien président Andrzej Duda en 2023 pour sa résistance à l'agression russe.

La réaction de Kiev

Zelensky a renvoyé la médaille par coursier le lendemain, et cette décision est rapidement devenue un sujet majeur dans les médias ukrainiens. Le chef du bureau présidentiel, Kyrylo Budanow, a déclaré aux étudiants de l'Académie Mohyla de Kiev que cette mesure reflétait « l'immaturité des personnes en Pologne qui ont poussé à cette décision et l'ont finalement prise ». Il a averti que la fracture diplomatique n'avait pas atteint son apogée : « Ce n'est pas encore le sommet, croyez-moi. Cela va encore empirer si tout le monde ne recule pas un peu. » Budanow a qualifié l'escalade de « terrible erreur » et a soutenu que les voisins devraient maintenir des relations « bonnes ou neutres ».

« Si l'on se lance dans ce genre de choses, au moins Mussolini aurait dû être déchu de l'ordre. Cela semble extrêmement étrange et n'a pas été réfléchi ni préparé. »

Une vague de décorations rendues

En solidarité avec Zelensky, plusieurs anciens présidents ukrainiens (Leonid Koutchma, Viktor Iouchtchenko, Petro Porochenko) ont renoncé à leurs distinctions d'État polonaises. Le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha, qui a également rendu sa décoration, a qualifié la décision de Nawrocki d'« insulte non seulement au président ukrainien, mais à la nation ukrainienne et à ses soldats », ajoutant qu'il ne la tolérerait pas. Sybiha a également noté une augmentation des « actes xénophobes contre les Ukrainiens vivant en Pologne ».

Contre-mesure polonaise

Alors que la Conférence pour la reconstruction de l'Ukraine s'ouvrait à Gdańsk le 25 juin (Zelensky a annulé sa participation, envoyant la Première ministre Ioulia Svyrydenko à sa place), le président du PiS, Jarosław Kaczyński, a annoncé qu'il rendrait son Ordre ukrainien du Prince Iaroslav le Sage. « Ce sera une expression de mon attitude envers les élites ukrainiennes », a-t-il déclaré. D'autres hommes politiques polonais, dont le vice-président du Sénat Michał Kamiński et l'ancien ministre de la Défense Mariusz Błaszczak, ont emboîté le pas.

Une « ligne rouge » pour l'Ukraine

Le commentateur éminent Vitaliy Portnikov a déclaré à Espreso TV que Nawrocki avait franchi une ligne rouge. Il a soutenu que l'ordre n'était pas la propriété personnelle de Zelensky, mais « un signe de respect de la nation polonaise envers la nation ukrainienne pour avoir combattu l'agression russe ». Portnikov a comparé le différend sur la mémoire historique aux tensions Kosovo-Serbie, avertissant que de tels affrontements symboliques pouvaient empoisonner les relations.