Le changement climatique a ajouté jusqu'à deux degrés aux températures des mers européennes en juillet

Attribution de la chaleur océanique extrême

Le changement climatique d'origine humaine a été le principal moteur des températures record de la surface de la mer en Europe durant l'été, selon une étude d'attribution publiée mercredi par le groupe World Weather Attribution. Les chercheurs ont combiné des mesures d'observation avec des simulations de modèles climatiques pour déterminer comment les émissions de gaz à effet de serre ont modifié les températures de la mer dans quatre secteurs marins européens. L'analyse a conclu que les températures maximales de surface de la mer observées dans l'est et l'ouest de la Méditerranée, le golfe de Gascogne et la côte ibérique auraient été pratiquement impossibles sans le réchauffement climatique. Dans la mer Celtique, au large des côtes britanniques et irlandaises, des températures de cette ampleur ne se seraient produites qu'une fois par siècle dans un monde sans changement climatique.

Nos recherches montrent clairement que cela est dû au changement climatique, en particulier à la combustion continue de combustibles fossiles.

Chaleur régionale dans les eaux européennes

La mer Méditerranée a connu son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré, avec une température moyenne de surface dépassant légèrement 27 degrés Celsius. Début août, une bouée au large de Majorque a enregistré une mesure en eau libre supérieure à 33 degrés Celsius, tandis que des zones méditerranéennes localisées ont mesuré plus de 6 degrés Celsius au-dessus des moyennes saisonnières durant les deux semaines les plus chaudes de juillet. Catherine Gregory et ses collègues chercheurs ont calculé que le changement climatique a ajouté directement 2,0 degrés Celsius de réchauffement aux deux bassins méditerranéens. Les eaux côtières d'Europe occidentale et ibériques ont connu un réchauffement estimé à 1,4 degré Celsius, tandis que les mers autour de l'Irlande se sont réchauffées de 1,3 degré Celsius en raison des émissions de combustibles fossiles.

Perturbations écologiques et côtières

Les vagues de chaleur marines se sont étendues à 90 % du golfe de Gascogne et de la région côtière ibérique ainsi qu'à 80 % de la Méditerranée occidentale durant l'été. Selon la modélisation statistique de l'équipe, seulement environ 40 % de ces zones auraient connu des conditions de vague de chaleur marine en l'absence des 1,4 degré Celsius de réchauffement de base accumulé depuis l'époque préindustrielle. Ces températures élevées perturbent les chaînes alimentaires marines, nuisent aux pêcheries côtières et augmentent les populations de méduses. Les organismes marins subissent de fortes pressions de survie, avec des mortalités des récifs coralliens survenant après des anomalies de température de seulement 1,0 degré Celsius au-dessus des seuils de base.

Nous approchons rapidement des limites biologiques absolues de l'adaptation pour de nombreuses espèces.

Niveaux de base atmosphériques et risques de tempêtes

Le réchauffement des mers européennes environnantes a des conséquences directes sur les régimes météorologiques terrestres et sur les économies côtières. L'élévation des températures de surface de la mer accroît l'humidité atmosphérique et augmente les températures nocturnes dans les communautés côtières, augmentant les risques de vagues de chaleur extrêmes. Le consortium World Weather Attribution a noté que la mer Méditerranée se réchauffe à un rythme deux fois supérieur à la moyenne mondiale des océans. Les données du Service Copernicus pour le changement climatique ont montré que les températures océaniques mondiales ont atteint des valeurs record pour un deuxième mois consécutif en juillet. L'énergie thermique stockée dans les océans européens crée également des conditions susceptibles d'intensifier les systèmes de tempêtes plus tard dans l'année.

Cela a le potentiel de remodeler complètement les écosystèmes dont les communautés côtières dépendent pour leur alimentation et leurs revenus, et de provoquer également des phénomènes météorologiques extrêmes destructeurs sur terre.