Une école dans le village natal de Salazar

Le centre d'interprétation « Estado Novo : régime et résistance » ouvrira le 23 octobre 2026, dans l'après-midi, dans l'ancienne Escola Cantina Salazar à Vimieiro, village de la municipalité de Santa Comba Dão. L'école a été construite dans les années 1940 sous le régime de l'Estado Novo et porte toujours le nom de Salazar, gravé dans le granit de sa façade. Elle se trouve à moins de 100 mètres de la maison où António de Oliveira Salazar est né le 28 avril 1889, le long de la route nationale EN 2. Cette maison restera fermée : PÚBLICO indique qu'elle est toujours jugée trop toxique pour rouvrir. Vimieiro compte environ 800 habitants, et Salazar y est enterré depuis 1970.

Des décennies de controverse

La presse mesure la controverse différemment : PÚBLICO compte plus de 30 ans de polémique, tandis qu'Expresso fait remonter le débat à plus de vingt ans. Les protestations antérieures avaient mobilisé des partis politiques, des organisations antifascistes, d'anciens prisonniers politiques de la dictature et des pétitions signées par des milliers de citoyens. Selon PÚBLICO, la mobilisation contre le projet actuel est bien plus faible que ces vagues précédentes. Le Parti communiste portugais (PCP) a déclaré que le nouveau lieu donnerait une « plus grande centralité » au « plus grand représentant du régime fasciste », en référence à Salazar. RTP rapporte que plusieurs maires avaient poursuivi cette idée avant que la municipalité actuelle ne la reprenne.

Le projet municipal

Inês Matos, maire de Santa Comba Dão, a été élue aux dernières élections locales pour la coalition PSD/IL. Interrogée par Lusa, elle a déclaré que la volonté politique devait l'emporter sur le bruit entourant le projet, qui, selon elle, avait conduit la municipalité à réfléchir avant d'agir. Les travaux ont été réalisés par le personnel municipal en régie directe, un processus qui, selon RTP, a exigé un très gros effort des employés de la mairie. La coordination scientifique est assurée par l'association Efémora, fondée par Pacheco Pereira. La maire a résumé le message central de la municipalité :

« Nous ne voulons aucun lieu de culte. »

Elle a également rejeté les deux extrêmes, affirmant que le centre ne serait ni un musée consacré à Salazar ni un espace qui le dénigre :

« Nous ne voulons pas d'un musée consacré à Salazar, mais nous ne voulons pas non plus d'un espace qui parle mal de la figure principale. »

Ce que le centre montrera

Luís Nunes, vice-président de la municipalité, a déclaré à Observador que le centre est destiné à l'étude plutôt qu'à l'hommage. L'exposition inaugurale porte sur la censure dans la musique, la littérature et d'autres domaines du régime, et présente une œuvre censurée à côté du document du censeur motivant la coupure. Une salle de classe d'époque accueillera une photographie de Salazar et du président de la République, ainsi qu'un crucifix, comme il était d'usage à l'époque. Le reste de l'espace utilisera des documents des archives Efémora. La programmation comprend des expositions thématiques régulières, des débats, des tables rondes et des conférences, une bibliothèque thématique avec un espace de lecture, et une salle permanente présentant des œuvres de David Oliveira, artiste autodidacte.

Le village et les visiteurs

Expresso a trouvé le village de Vimieiro désert lors de sa visite, avec des fleurs fraîches sur la tombe de Salazar et une voiture de patrouille de la GNR passant devant le centre. Le journal rapporte que le village attend des visiteurs, tandis que les critiques redoutent des pèlerinages sur le site. Le centre ouvrira dans l'ancienne école, et la maison natale, à quelques mètres, restera fermée.