La Roumanie ferme sa seule centrale nucléaire alors que le Danube à un niveau record menace aussi Paks en Hongrie

La Roumanie ferme Cernavoda alors que le Danube atteint un niveau record

La société d'État roumaine Nuclearelectrica a commencé l'arrêt contrôlé de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Cernavoda le matin du 13 août 2026, la déconnectant du réseau juste avant midi. Le Danube, qui fournit l'eau de refroidissement aux deux réacteurs de 706 mégawatts de la centrale, est tombé à des niveaux records après des semaines de chaleur torride et de précipitations minimales dans toute l'Europe. L'unité 1 avait déjà été arrêtée fin juillet.

Le directeur de la centrale, Romeo Urjan, a déclaré à l'AFP qu'un redémarrage n'est pas attendu de sitôt.

Nous ne prévoyons pas de redémarrage dans les 10 prochains jours.

Cernavoda produit normalement environ un cinquième de l'électricité roumaine. Elle n'a été arrêtée qu'une seule fois auparavant, en 2003, également à cause de la sécheresse.

Les efforts de dérivation d'urgence insuffisants

La Roumanie avait dépensé plus de 2 millions d'euros pour maintenir les réacteurs en fonctionnement, notamment en faisant sauter un obstacle rocheux dans le Danube, en draguant le lit de la rivière et en coulant quatre barges remplies de roches près du canal Bala pour rediriger le débit d'eau vers la centrale. Le Premier ministre par intérim, Ilie Bolojan, a déclaré l'état d'alerte national dans le secteur de l'énergie le 31 juillet pour le mois d'août.

Les mesures ont finalement échoué car les niveaux du Danube ont baissé en dessous de ce qui est nécessaire pour maintenir le réacteur en fonctionnement. Nuclearelectrica a déclaré que le maintien des deux unités dans un état d'arrêt sûr n'a aucun impact sur les paramètres de sûreté nucléaire, y compris le personnel, l'environnement et la population.

Les alternatives électriques de la Roumanie

Le ministère de l'Énergie a activé une centrale au lignite de 330 mégawatts et compte sur une production éolienne accrue et l'hydroélectricité à partir de l'eau des réservoirs disponibles. Le réseau national a une capacité transfrontalière d'environ 4 000 mégawatts pour permettre les importations d'électricité, a indiqué le ministère, ajoutant que tous les opérateurs européens se coordonnent pour garantir la sécurité de l'approvisionnement dans les réseaux affectés par les conditions météorologiques.

Le gouvernement a préparé un système pour couper l'électricité aux consommateurs industriels par étapes avec préavis si nécessaire. Les constructeurs automobiles Dacia et Ford ont suspendu leur production en Roumanie jusqu'au 19 août pour contribuer à réduire le déficit énergétique. Les consommateurs ont été invités à réduire volontairement leur consommation pendant les heures de pointe en soirée.

La centrale hongroise de Paks au bord du gouffre

La Hongrie a jusqu'à présent évité un arrêt complet de sa seule centrale nucléaire à Paks, qui puise également son eau de refroidissement dans le Danube. La centrale de 2 gigawatts de l'ère soviétique, avec quatre réacteurs, fournit environ un tiers de la demande d'électricité de la Hongrie. La production a été réduite à un peu plus de 10 % plus tôt ce mois-ci avant de remonter à 25 % de sa capacité. Les responsables de la centrale ont déclaré que les niveaux du Danube étaient si bas que les buses d'aspiration ne pouvaient pas atteindre l'eau.

Le Premier ministre Péter Magyar a déclaré le 13 août que le gouvernement construirait un seuil de lit de rivière, une structure submergée semblable à un barrage, pour relever le niveau de l'eau. Il avait averti le mois dernier que Paks pourrait être contrainte de s'arrêter complètement pour la première fois en 44 ans d'histoire.

Pression climatique plus large sur les fleuves européens

Le Danube est tombé à ses niveaux les plus bas depuis 30 ans dans plusieurs pays. L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement, avec un réchauffement deux fois plus rapide que la moyenne mondiale, selon le service climatique Copernicus. Le Rhin souffre également de faibles niveaux d'eau, limitant sévèrement le trafic fluvial.

Diana Ürge-Vorsatz, professeure à l'Université d'Europe centrale à Vienne, a déclaré que les modélisations scientifiques montrent que l'Europe centrale et orientale devient plus sèche.

Cela n'est pas seulement dû à moins de pluies, mais parce que l'humidité du sol et les niveaux des eaux souterraines ont baissé au cours des dernières années, et que moins de précipitations et plus de vagues de chaleur aggravent l'assèchement des sols.

L'association professionnelle agricole italienne Coldiretti a estimé que les dommages liés au climat, y compris la grêle, la sécheresse et les incendies de forêt, pourraient dépasser 3 milliards d'euros. Peter Radgen, professeur d'utilisation efficace de l'énergie à l'Université de Stuttgart, a expliqué que la chaleur et la sécheresse réduisent la production d'électricité dans les centrales thermiques, y compris nucléaires et au charbon, soit parce que l'eau disponible est insuffisante pour les tours de refroidissement, soit parce que la chaleur résiduelle ne peut pas être absorbée par les volumes réduits des rivières sans dépasser les températures maximales autorisées.