Maria Żodzik remporte l'argent au saut en hauteur européen à Birmingham, quelques semaines après une blessure au cou lors d'une chute à Londres

De la chute à Londres au podium de Birmingham

Maria Żodzik est arrivée aux Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham avec une participation sérieusement compromise. À la mi-juillet, lors d'une réunion de la Ligue de diamant à Londres, elle a tenté 1,99 m et est tombée non pas sur le tapis mais à côté, heurtant sa colonne vertébrale contre son bord. Son entraîneur, Paweł Wyszyński, a révélé qu'elle avait subi une blessure au cou, et des images de l'incident ne sont apparues que le jour de la finale, diffusées par TVP Sport. La jeune femme de 29 ans n'a pas pu tourner la tête pendant un mois et n'a effectué que deux sauts pendant toute la préparation aux championnats. Elle n'a pris la décision de concourir que mercredi, deux jours avant la finale.

Un début sous tension

La finale de samedi soir au stade Alexander a mal commencé pour la sauteuse polonaise. Elle a fait tomber la barre à deux reprises à la hauteur initiale de 1,83 m, laissant planer la possibilité que la médaillée d'argent des championnats du monde soit la première concurrente éliminée. Elle a franchi 1,83 m à sa troisième tentative, puis a trouvé son rythme : 1,88 m à la première tentative et 1,92 m à la deuxième. Lorsque la barre est montée à 1,95 m, seules cinq athlètes restaient en lice, et Żodzik a survolé la barre dès sa première tentative.

Elle a déclaré ensuite que les conditions froides avaient rendu le début du concours difficile.

Après ce saut à 1,95, j'ai senti que j'avais une médaille. Le début de la compétition a cependant été difficile. Le froid était gênant. Ensuite, j'ai réussi à me retrouver sur ma course d'élan. Je suis très heureuse d'avoir surmonté ces adversités.

Mahuczich remporte l'or à 1,97 m

Żodzik étant la première à franchir 1,95 m, elle a pu regarder ses rivales tenter de l'imiter. Seules l'Ukrainienne Jarosława Mahuczich et la Monténégrine Marija Vuković ont réussi, garantissant à chacune des trois une médaille. La barre est ensuite montée à 1,97 m pour déterminer la couleur de chacune. Mahuczich l'a franchie, mais ni Żodzik ni Vuković n'ont pu suivre, laissant l'Ukrainienne avec l'or, la Polonaise avec l'argent et la Monténégrine avec le bronze. Angelina Topić, l'une des favorites avant la compétition, a été éliminée à 1,88 m. Julia Łewczenko s'était retirée pour cause de blessure deux semaines avant l'épreuve.

Une soirée froide qui met les concurrentes à l'épreuve

Les conditions au stade Alexander étaient exigeantes. Les températures n'ont pas dépassé 17 à 19 °C, avec un vent enregistré à 4 m/s. Même Mahuczich a fait tomber la barre à 1,95 m. Żodzik a noté qu'elle semble s'épanouir dans les situations compliquées, rappelant sa médaille d'argent aux championnats du monde à Tokyo l'année précédente, obtenue lors d'une compétition interrompue par de fortes pluies.

Il s'avère que je pense que j'aime ce genre de situations compliquées.

Une soirée à quatre médailles pour la Pologne

L'argent au saut en hauteur faisait partie d'une soirée productive pour l'équipe polonaise. Natalia Bukowiecka, championne d'Europe en titre du 400 m, a pris l'argent en 50,04 s, derrière la Norvégienne Henriette Jæger. Bukowiecka avait couru 49,57 en demi-finale, mais a déclaré que les conditions plus froides de la finale ne lui avaient pas permis d'approcher son record personnel. Le relais féminin du 4x100 m a décroché le bronze, et Katarzyna Zdziebło avait ajouté l'argent lors de la session du matin. Pour Bukowiecka, l'argent de Birmingham est sa troisième médaille individuelle aux Championnats d'Europe, s'ajoutant à l'or de Rome il y a deux ans et à l'argent de Munich en 2022.