L'essai intercepté de Zoe Harrison à la 82e minute offre à l'Angleterre une victoire 26-19 sur la Nouvelle-Zélande

L'interception de dernière minute décide du choc à Twickenham

L'ouvreuse anglaise Zoe Harrison a marqué et transformé un essai intercepté à la 82e minute pour assurer une victoire 26-19 sur la Nouvelle-Zélande au Allianz Stadium de Londres. Le match de la série mondiale WXV a réuni les deux meilleures équipes du monde devant 59 871 spectateurs. Alors que le score était de 19-19 après que Harrison ait manqué une pénalité de 43 mètres à la 80e minute, la Nouvelle-Zélande a choisi d'attaquer depuis ses 22 mètres plutôt que de dégager en touche. Harrison a intercepté une passe de la centre néo-zélandaise Amy du Plessis à 15 mètres de la ligne d'en-but et a marqué, terminant la rencontre avec 11 points individuels. La défense anglaise, menée par la numéro 8 Maddie Feaunati et la capitaine Megan Jones, a absorbé une forte pression et a réalisé près de 300 plaquages tout au long du match.

« J'ai failli étouffer au fond de la mêlée et je hurlais pour qu'ils me libèrent parce que je devais encore aller botter. »

La Nouvelle-Zélande prend le contrôle en début de match

Le match a débuté par des échanges physiques intenses après que l'Angleterre a formé une ligne unie pour faire face au haka précédant le match des Néo-Zélandaises. Un essai précoce de l'ailière des Black Ferns Ayesha Leti-I'iga a été refusé par les arbitres car elle n'a pas relâché le ballon lors d'un plaquage. L'Angleterre a ouvert le score à la 13e minute lorsque l'arrière Ellie Kildunne a créé de l'espace pour envoyer l'ailière Claudia Moloney-MacDonald inscrire son quatrième essai du mois. La Nouvelle-Zélande a répondu en contrôlant le territoire, aidée par les percées puissantes de la numéro 8 Kaipo Olsen-Baker lors de son premier match en cinq semaines. Du Plessis a botté dans l'espace libre et a battu les défenseures anglaises pour aplatir, avant que l'ouvreuse Hannah King ne perce pour servir Leti-I'iga, donnant à la Nouvelle-Zélande une avance de 12-7 à la mi-temps.

Bataille en seconde période et discipline

L'Angleterre a répondu tôt en seconde période lorsque Jess Breach a attiré trois défenseures, permettant à Kildunne de marquer dans le coin et de porter le score à 14-12. Des problèmes disciplinaires ont ensuite entravé la Nouvelle-Zélande lorsque la pilier Veisinia Mahutariki-Fakalelu a reçu un carton jaune pour contact à la tête. L'incident a forcé la troisième ligne anglaise Marlie Packer à sortir sur blessure, après que Packer était entrée dans le XV de départ en raison d'une blessure de Sadia Kabeya avant le match. Avec la Nouvelle-Zélande réduite à une mêlée à sept joueuses, l'Angleterre a poussé pour que Breach marque son 58e essai en carrière en test. Les Black Ferns ont égalisé à 19-19 à dix minutes de la fin lorsque l'ailière Mererangi Paul a marqué après une passe de Du Plessis, suivie d'une transformation de Braxton Sorensen-McGee.

Angleterre26

Nouvelle-Zélande19

Angleterre

26 points

Nouvelle-Zélande

19 points

Données tirées du texte de l’article

Série d'invincibilité portée à 41 matchs

Cette victoire porte la série d'invincibilité de l'Angleterre à 41 matchs tests, après un match nul 26-26 contre le Canada à Sandy Park qui avait mis fin à une séquence de 39 victoires consécutives. Il s'agit également de la première défaite de la Nouvelle-Zélande sous la direction de l'entraîneure en chef Whitney Hansen après huit victoires de suite. Harrison a souligné l'importance de battre les Black Ferns sur leur sol, rappelant la défaite de l'Angleterre en finale de la Coupe du monde 2022. La capitaine néo-zélandaise Georgia Ponsonby a salué l'effort de son équipe dans un affrontement équilibré.

« C'était un sacré match test, tout ce que nous pouvions espérer et plus encore. Nous étions si proches. Dévastées d'avoir été si proches et d'avoir échoué. »

L'entraîneur en chef de l'Angleterre, John Mitchell, s'est félicité de l'épreuve de sang-froid dans les matchs serrés avant que l'équipe ne se rende en Amérique du Nord. L'Angleterre achèvera une série de trois tests contre le Canada avec des matchs à Toronto et Ottawa, tandis que la Nouvelle-Zélande se rendra à Hamilton pour affronter la France.

« Les Red Roses ne jouent pas souvent contre la Nouvelle-Zélande et le Canada. Il est important d'apprendre à gagner les matchs tests serrés. »