Le RKI estime à 15 800 le nombre de décès liés à la chaleur en Allemagne jusqu'à la mi-août 2026

Bilan national et pics saisonniers

Selon les estimations statistiques publiées par l'Institut Robert Koch (RKI), environ 15 800 personnes sont décédées en Allemagne de causes liées à la chaleur entre le 6 avril et le 16 août 2026. Le rapport hebdomadaire du RKI a mis en évidence deux pics de température distincts à l'origine de la majorité de ces décès. Le pic le plus important s'est produit durant la seconde quinzaine de juin, lorsque les températures ont dépassé 41 degrés Celsius, contribuant à environ 9 600 décès. Une deuxième phase sévère au cours des deux premières semaines d'août a entraîné environ 4 000 décès supplémentaires. À l'échelle nationale, le nombre estimé de décès a augmenté de 1 800 au cours de la seule dernière période de déclaration hebdomadaire.

Répartition démographique et causes cliniques

Les données publiées par le RKI montrent que les résidents âgés ont été les plus touchés par les températures élevées. Plus de la moitié des victimes, environ 7 960 personnes, étaient âgées de 85 ans ou plus. 3 900 décès supplémentaires sont survenus dans le groupe des 75 à 84 ans, 2 440 chez les 65 à 74 ans et 1 470 chez les personnes de moins de 65 ans. Le RKI a noté que les femmes représentaient une plus grande proportion des décès, expliquant que ce résultat reflète les répartitions démographiques générales par âge plutôt qu'une susceptibilité biologique. Dans certains cas, l'exposition à des températures élevées a provoqué un décès direct par coup de chaleur, mais dans la grande majorité des cas, la chaleur a accéléré les décès en aggravant des pathologies cardiovasculaires, pulmonaires ou rénales préexistantes. La modélisation statistique a été utilisée car les certificats de décès mentionnent rarement directement la chaleur, comme l'a noté Uwe Janssens, directeur médical de l'Association interdisciplinaire allemande pour la médecine intensive et d'urgence (DIVI), qui a observé que la défaillance d'organe est systématiquement enregistrée à la place.

Différences régionales entre Länder

Les taux de mortalité régionaux variaient considérablement à travers le pays, les Länder du sud-ouest enregistrant la plus forte concentration de décès par habitant. La Sarre a enregistré le taux le plus élevé d'Allemagne, avec 52,6 décès pour 100 000 habitants, suivie de près par la Rhénanie-Palatinat avec 47,6 décès pour 100 000 habitants. En Rhénanie-Palatinat, le nombre total de décès liés à la chaleur a atteint environ 1 960 à la mi-août, contre un taux de 6,1 pour 100 000 enregistré l'année précédente. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Land le plus peuplé d'Allemagne, a enregistré 3 130 décès liés à la chaleur jusqu'au 16 août, après une augmentation hebdomadaire d'environ 270 décès au cours de la deuxième semaine d'août, soit un taux de 17,4 pour 100 000. Dans les Länder de l'Est, la Saxe a enregistré environ 550 décès liés à la chaleur, tandis que la Saxe-Anhalt a signalé 240 décès, soit 11,2 décès pour 100 000 habitants. Le Schleswig-Holstein a enregistré le taux de mortalité le plus bas du pays, avec 2,4 décès pour 100 000 habitants, bien en dessous de la moyenne nationale de 19,0.

Comparaisons historiques et estimations prudentes

Les 15 800 décès estimés liés à la chaleur représentent le total le plus élevé enregistré par le RKI depuis au moins dix ans. Les précédents chiffres nationaux les plus élevés depuis 2016 étaient de 9 500 décès en 2018 et de 7 600 décès en 2019. En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le précédent record sur dix ans était de 2 260 décès en 2018, tandis que la Rhénanie-Palatinat avait enregistré environ 620 décès liés à la chaleur la même année. La Saxe a également dépassé son total de 2018, qui était d'environ 530 décès. En Saxe-Anhalt, le chiffre de 2018, soit 320 décès, reste le seul total annuel supérieur à celui de 2026. Les responsables du RKI ont déclaré que ces chiffres restent des estimations prudentes et ont noté que les années précédentes sont systématiquement recalculées chaque mois à mesure que de nouvelles données arrivent, ce qui indique que les chiffres définitifs pour 2026 pourraient encore augmenter.