Le vote de lundi

Les Albertains votent le lundi 19 octobre lors d'un référendum non contraignant qui demande si la province de l'Ouest doit rester membre du Canada ou entamer la procédure légale en vue d'un futur référendum contraignant sur la séparation. Le scrutin a été lancé par la première ministre Danielle Smith après qu'un juge a suspendu un référendum citoyen prévu pour des motifs constitutionnels, selon N-tv. Danielle Smith avait annoncé la question en mai, estimant que le moment était venu de tenir un vote et de connaître les souhaits des Albertains. Le bulletin comporte également neuf autres questions non contraignantes portant notamment sur l'immigration, l'accès aux services provinciaux (éducation, aide sociale, soins de santé) et les exigences d'identification des électeurs.

Ce que signifierait un oui

Un vote en faveur de la seconde option ne ferait pas de l'Alberta un pays indépendant. Il ouvrirait la voie légale à un référendum contraignant ultérieur, et toute province qui tenterait de faire sécession devrait d'abord négocier avec le gouvernement fédéral à Ottawa, les autres provinces et les peuples autochtones vivant en Alberta et aux alentours. Certains organisateurs séparatistes se sont appuyés sur cette distinction pour encourager les électeurs à voter pour le référendum même s'ils ne souhaitent pas l'indépendance. Jared Wesley, professeur de science politique à l'Université de l'Alberta, a déclaré que les séparatistes stratégiques ont utilisé cette ambiguïté pour adresser à Ottawa un message : les Albertains doivent être entendus. Il a confié à Al Jazeera que ce message pourrait trouver un écho chez certains électeurs.

Sondages et mouvement séparatiste

Les sondages rapportent des chiffres différents. SAPO cite des enquêtes selon lesquelles environ 70 % des habitants veulent rester au Canada, 20 % soutiennent l'indépendance et 10 % sont indécis. El Mundo cite un sondage dans lequel environ 70 % ne souhaitent pas la sécession et 25 % voudraient l'indépendance. Al Jazeera rapporte que quatre personnes sur cinq dans la province veulent que l'Alberta reste membre du Canada. Cory Morgan, fondateur du groupe de plaidoyer Pathway to Independence, milite depuis plus de 25 ans pour l'indépendance de l'Alberta et a déclaré qu'il accepterait le résultat du vote.

« Je respecterais la volonté des électeurs. S'ils ont décidé que le moment n'est pas encore venu de prendre cette voie, qu'il en soit ainsi. »

Cory Morgan a ajouté qu'il continuerait de militer quel que soit le résultat. Plus tôt cette année, le mouvement Stay Free Alberta, dirigé par Mitch Sylvestre, a recueilli plus de 300 000 signatures en faveur d'un référendum séparatiste, et SAPO rapporte que Danielle Smith avait subi la pression d'un petit groupe de séparatistes pour en convoquer un.

Réactions fédérale et américaine

Le premier ministre Mark Carney a appelé les partisans de l'unité canadienne à participer au vote, écrivant sur X que le résultat concerne l'avenir du pays. Die Welt rapporte que Danielle Smith, Mark Carney et les deux plus grands partis politiques du pays se sont prononcés à plusieurs reprises contre la séparation. Le même article indique que le mouvement indépendantiste a reçu le soutien de l'administration du président américain Donald Trump. SAPO évalue la population de l'Alberta à environ quatre millions d'habitants, tandis que N-tv et Die Welt l'estiment à environ cinq millions.

La suite

La BBC s'attend à une victoire du camp du maintien. Les résultats montreront si une majorité choisit de rester au Canada ou d'ouvrir la voie légale vers un référendum contraignant. Même une majorité en faveur de la seconde option ne créerait pas immédiatement un pays indépendant, le processus exigeant un futur vote contraignant et des négociations avec Ottawa.