Le Premier ministre albanais défie les manifestations de la « Révolution des flamants roses » et promet de poursuivre le projet de complexe de luxe lié à Kushner

Le Premier ministre albanais Edi Rama a promis d'aller de l'avant avec un projet controversé de complexe de luxe lié à Jared Kushner et Ivanka Trump, rejetant les manifestations croissantes et un avertissement formel de la Commission européenne. Le développement, prévu dans une zone côtière sensible et sur une ancienne île militaire, a déclenché les manifestations de la « Révolution des flamants roses » et soulevé des questions sur la voie d'adhésion de Tirana à l'UE.

Portée et origines du projet

L'initiative comprend deux grands projets touristiques dans le sud de l'Albanie. Le premier est un complexe sur l'île inhabitée de Sazan, ancienne base militaire de l'ère communiste, évalué à environ 1,4 milliard d'euros. Le second projet, beaucoup plus vaste, concerne l'urbanisation d'une zone près de la lagune de Vjosa-Narta, une zone naturelle protégée proche de la ville de Zvernec. Ce développement dépasse les 4 milliards d'euros d'investissements prévus et comprend des hôtels, des villas, des appartements de luxe et une marina pour yachts. Les projets sont liés à Affinity Partners, la société d'investissement fondée par Jared Kushner, ainsi qu'à des partenaires commerciaux qataris.

Rama a décrit la genèse du projet comme fortuite. Il a raconté un dîner dans le sud de l'Albanie avec Kushner, Ivanka Trump et des amis qui s'étaient arrêtés à Durres en route vers le Monténégro. Des mois plus tard, Kushner l'aurait abordé lors d'une réunion à Davos, en Suisse. Rama a rapporté que Kushner lui avait dit : « Votre pays est absolument magnifique, et nous aimerions chercher une chance d'investir. » Ivanka Trump a quant à elle raconté que la famille avait découvert l'île de Sazan par hasard lors d'une excursion en bateau, nageant jusqu'au rivage et faisant une randonnée jusqu'à l'un de ses points les plus élevés.

Réaction environnementale et « Révolution des flamants roses »

Les manifestations ont été surnommées la « Révolution des flamants roses » car ce tronçon de côte est une escale pour les flamants roses migrateurs. La lagune de Vjosa-Narta constitue l'une des zones les plus riches en biodiversité d'Albanie et fait partie d'une importante route de migration des oiseaux dans l'Adriatique. Les groupes environnementaux tirent la sonnette d'alarme sur la destruction d'habitats longtemps préservés, en particulier alors que des excavatrices et des engins lourds ont été observés en train de dégager des terres parmi les pins et d'installer des clôtures dans la réserve naturelle depuis fin mai. Les critiques soulignent que le défrichement a déjà commencé dans une réserve naturelle, alors même que le Premier ministre admet qu'une étude d'impact environnemental formelle n'a pas encore commencé.

Interrogé sur un éventuel retrait du projet, Rama a répondu avec défi : « Reculer sur quoi ? » Il a qualifié les préoccupations environnementales de « désinformation », affirmant que le développement ferait passer l'Albanie d'un pays négligé à un pays attirant « les gros capitaux » et des investissements significatifs.

Bruxelles lance un avertissement

La Commission européenne a demandé à l'Albanie d'agir sans délai pour assurer son alignement sur la législation environnementale de l'UE si Tirana souhaite poursuivre son processus d'adhésion. Un porte-parole de la Commission, Guillaume Mercier, a déclaré que l'Albanie doit s'abstenir de toute action qui pourrait compromettre la réalisation du critère de référence final. « Nous sommes en contact avec les autorités albanaises sur cette question », a ajouté Mercier. L'UE a indiqué qu'elle pourrait admettre de nouveaux membres, dont le Monténégro, l'Albanie et l'Ukraine, d'ici 2030, mais cela dépend de l'alignement sur la législation actuelle de l'UE, y compris en matière d'environnement.

Rama a contesté les préoccupations de la Commission. « Nous sommes très fiers de ce que nous avons fait pour la faune en Albanie. La Commission européenne n'a aucune raison de douter de notre ferme volonté de protéger tout ce qui doit être protégé en matière de faune et de nature », a-t-il déclaré. Le Premier ministre a également noté que les modifications apportées par le gouvernement en 2024 à la loi sur les zones protégées et à la loi sur les investissements stratégiques ont été examinées par l'UE. Il a déclaré que la loi sur les investissements stratégiques serait autorisée à expirer, affirmant qu'elle avait « rempli sa mission », tout en défendant son rôle dans l'attraction de capitaux.

Enquêtes et retombées politiques

L'agence anticorruption albanaise a ouvert une enquête sur le projet, avec des affirmations concurrentes émergeant sur la privatisation des terres, que le gouvernement affirme être une propriété privée. Les manifestations ont évolué en une démonstration plus large contre les 13 ans de pouvoir de Rama. Lors d'un échange tendu de deux heures avec un groupe de journalistes de médias européens, le Premier ministre a défendu son bilan et exprimé sa « frustration » face au récit dominant l'accusant de compromettre les normes environnementales pour attirer les investissements étrangers.

Rama a insisté sur le fait qu'aucune opération nuisible à l'environnement ne peut être menée car elle doit respecter les normes européennes. « Aujourd'hui, dans le secteur du tourisme, pour être compétitif, on ne peut pas négliger la nature. C'est pourquoi je me fâche quand je vois des gens qui ne comprennent pas qu'apporter 4 milliards d'euros à l'Albanie et créer quelque chose d'extraordinaire, basé précisément sur la nature comme élément fondateur, est une chose positive », a-t-il argumenté. Affinity Partners n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.