Trump ordonne une enquête section 301 contre l'UE et menace de droits de douane après l'amende de Google

L'amende de l'UE

Le 23 juillet, la Commission européenne a infligé à Google des amendes d'un montant total de 890 millions d'euros (1 milliard de dollars) pour deux violations du règlement sur les marchés numériques, la loi de 2022 du bloc encadrant les plateformes en ligne dominantes. Une pénalité de 460 millions d'euros visait la pratique de l'entreprise consistant à favoriser ses propres services de shopping, hôtels, transports et sports dans les résultats de recherche Google. Une deuxième amende de 430 millions d'euros concernait les restrictions qui empêchaient les développeurs d'applications d'orienter les utilisateurs vers des offres moins chères en dehors du Google Play Store.

Il s'agissait de la première sanction DMA imposée à Google et du montant total le plus élevé jamais atteint au titre de ce règlement, l'amende unique la plus lourde restant toutefois les 500 millions d'euros infligés l'an dernier à Apple. Google dispose de 60 jours pour mettre ses pratiques en conformité, sous peine de pénalités périodiques pouvant atteindre 5 % de son chiffre d'affaires mondial quotidien moyen. L'entreprise a annoncé un recours, qui ne suspend ni l'amende ni le délai : un arrêt du Tribunal de l'UE du 8 juillet a fermé la dernière voie permettant de contester une décision avant son application. La Commission a par ailleurs fait état d'un dialogue constructif avec Google et de progrès importants en matière de conformité, ce qui rend les pénalités journalières peu probables pour l'instant.

La menace de représailles de Trump

Le lendemain, le président Donald Trump a écrit sur Truth Social que les États-Unis ouvriraient sans délai une enquête commerciale au titre de la section 301 sur la pratique de l'UE consistant à « VOLER » les entreprises américaines, et que de nouveaux droits de douane suivraient. « L'Union européenne paiera un très lourd tribut pour cette conduite illégale et hautement contraire à l'éthique, dont je les ai constamment avertis », a-t-il écrit. Il a déclaré que les sanctions seraient « entièrement annulées » et a anticipé « des TARIFS DOUANIERS substantiels à leur imposer dès que possible ».

Les États-Unis d'Amérique ne sont pas une « TIRELIRE » pour l'Europe, et nous ne le permettrons pas.

Trump a chiffré à plus de 18 milliards de dollars le cumul des amendes européennes contre les entreprises technologiques américaines, citant, outre Google, 15 milliards pour Apple, 3 milliards pour Meta et 2,5 milliards pour Amazon. Ces chiffres ne correspondent pas aux faits. L'amende DMA infligée à Apple l'an dernier s'élevait à 500 millions d'euros, environ 570 millions de dollars ; les 13 milliards de dollars souvent associés à Apple correspondent à un ordre de récupération d'aides d'État de 2016, confirmé par la plus haute juridiction de l'UE en 2024, et non à une amende. Meta a payé environ 840 millions de dollars dans une affaire antitrust de 2024 et 200 millions d'euros au titre du DMA l'an dernier. Amazon n'a pas écopé de sanction européenne comparable, et les 2,5 milliards de dollars correspondent au montant que l'entreprise a accepté de verser à la Federal Trade Commission américaine en septembre 2025 au sujet des inscriptions à Prime.

L'outil de la section 301, qui fait partie de la loi de 1974 sur le commerce extérieur, permet à Washington d'enquêter sur des pratiques étrangères qu'il juge discriminatoires et de riposter par des droits de douane. Il est devenu le principal instrument tarifaire de l'administration depuis que la Cour suprême a annulé, le 20 février, les droits de douane fondés sur les pouvoirs économiques d'urgence. Un droit global temporaire de 10 % au titre de la section 122 a comblé le vide jusqu'à cette semaine.

Les tensions commerciales s'intensifient

Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, avait déjà critiqué l'amende de Google le 23 juillet, estimant qu'elle sapait un « dialogue constructif » et faisait peser un « risque réel sur la poursuite de la stabilité transatlantique en matière commerciale ». L'amende et les autres mesures de l'UE « alimentent une incertitude massive pour les exportations américaines de biens et de services vers l'Europe », a-t-il déclaré.

Il devient clair que l'UE continue de cibler les entreprises américaines les plus compétitives.

Le même soir, les services de Greer ont annoncé des droits de douane au titre de la section 301 de 10 à 12,5 % pour plus de 60 économies, dont l'UE, issus d'une enquête distincte sur les interdictions d'importer des biens produits par le travail forcé. Les pays qui se sont engagés à adopter et à appliquer de telles interdictions sont soumis à 10 %, les autres à 12,5 %. Ces droits sont entrés en vigueur le vendredi 24 juillet, remplaçant les droits de la section 122 qui expiraient le même jour. La menace de Trump ouvre un nouveau front et met en péril l'accord de Turnberry conclu en juillet 2025, dont le cadre est entré en vigueur le 1er juillet de cette année. Des responsables de l'UE ont insisté sur le fait que tout nouveau droit de douane violerait cet accord.

La responsable européenne du numérique, Henna Virkkunen, a déclaré que la Commission n'hésiterait pas à utiliser ses instruments pour protéger les possibilités ouvertes par le DMA. La Commission peut infliger aux contrôleurs d'accès des amendes pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d'affaires annuel mondial pour les violations du DMA, et jusqu'à 20 % pour les récidives.

La suite

Les enquêtes au titre de la section 301 prennent généralement des mois, de nouveaux droits de douane ne devraient donc pas entrer en vigueur immédiatement. Google a jusqu'à fin septembre pour modifier le fonctionnement de ses résultats de recherche et de sa boutique d'applications, sous peine de pénalités périodiques. Bruxelles a fait savoir qu'elle continuerait d'appliquer le DMA indépendamment de la menace tarifaire, ce qui laisse deux horloges tourner en parallèle : le délai de mise en conformité de Google et l'enquête à Washington.