L'Ajax bat l'Atalanta 2-0, les remplaçants Arokodare et Ouazane marquent en fin de match en Conference League

Des buts tardifs décident d'un match serré à Amsterdam

L'Ajax a battu l'Atalanta 2-0 le 22 octobre lors de la deuxième journée de la phase de ligue de la Conference League, au Johan Cruijff Arena d'Amsterdam. Les deux buts sont venus de joueurs entrés en cours de jeu : Tolu Arokodare a marqué à la 87e minute, et Abdellah Ouazane a ajouté un second but dans les dernières minutes, à la 91e ou à la 93e selon les sources. Cette victoire permet à l'Ajax de rejoindre l'Atalanta à trois points. L'entraîneur de l'Ajax, Míchel Sánchez, a vu son équipe se créer les meilleures occasions, mais ce sont les remplaçants qui ont décidé du match.

L'Ajax maîtrise le jeu, l'Atalanta peine à se créer des occasions

L'Ajax a été la meilleure équipe pendant la majeure partie du match, et l'Atalanta a passé de longs moments à défendre dans son propre camp. Le latéral droit Lucas Rosa avait de l'espace pour monter, et l'un de ses tirs, dévié par un adversaire, a touché le poteau après un peu plus de cinq minutes de jeu. L'Atalanta a été presque absente en première période, le gardien Carnesecchi réalisant quelques arrêts et Marcos Leonardo gâchant une occasion nette. Oscar Gloukh a lui aussi vu nombre de ses tirs contrés. L'intensité des locaux a usé les visiteurs, enfermés dans leur camp, et l'Ajax a maintenu un rythme élevé pendant les 90 minutes.

L'Atalanta privée de quatre défenseurs centraux

L'Atalanta s'est présentée sans plusieurs défenseurs habituels. Hien, Kossounou et Scalvini étaient blessés, et Kolasinac était également absent, si bien que Sarri a procédé à six changements par rapport à la défaite à Milan. Scamacca a retrouvé sa place d'avant-centre, et De Ketelaere a conservé la sienne malgré une mauvaise série. Sarri, interrogé par Sky Sport après le match, a reconnu que l'effondrement en fin de rencontre n'était pas ce qu'il attendait.

« Je ne m'attendais pas à perdre dans les cinq dernières minutes. »

Il a indiqué que son équipe avait commis une erreur qui a coûté un but, sans que les joueurs puissent être trop blâmés, et que les points positifs l'emportaient sur les négatifs. Il a réclamé une meilleure défense, quatre défenseurs centraux étant absents ce soir-là, et a souligné que son équipe est plus offensive par nature.

La première victoire de l'Ajax en Conference League

Il s'agit de la première victoire de l'Ajax en Conference League, après une défaite 2-1 face à Hajduk Split lors d'un match précédent. L'Ajax avait aussi battu le FC Groningue 5-2 lors d'une rencontre précédente, avec une composition similaire. Le capitaine Davy Klaassen était aligné sur l'aile droite mais a passé une grande partie du match dans l'axe. L'Ajax dispute six matches de phase de ligue au total, à l'issue desquels les 24 meilleures équipes accèdent à la phase à élimination directe. Cette victoire est aussi la première de l'Ajax à domicile contre un club italien en compétition européenne depuis le 10 décembre 2002, lorsque l'AS Roma s'était inclinée 2-1 à Amsterdam.

La suite

L'Atalanta affronte Frosinone dimanche 25 octobre, puis reçoit Kairat lors de la troisième journée, prévue début novembre. L'Ajax se déplace à Midtjylland lors de cette même journée. La position de Sarri n'est pas remise en cause et le club poursuivra dans la même direction, mais le match contre Frosinone exige des réponses concrètes après la deuxième défaite consécutive de l'Atalanta.