La Grande-Bretagne et l'Irlande affrontent les États-Unis à Lahinch pour la 51e Walker Cup

Le match et le format

La 51e Walker Cup commence au Lahinch Golf Club dans le comté de Clare, en Irlande, avec la première séance débutant samedi matin. L'équipe des États-Unis aborde cette compétition biennale en quête d'une sixième victoire consécutive après avoir battu la Grande-Bretagne et l'Irlande 17-9 à Cypress Point lors de l'édition précédente. Un total de 26 points sera disputé lors de quatre séances réparties sur deux jours. Samedi comprend quatre matchs de foursomes le matin, suivis de huit matchs de simples l'après-midi. Dimanche conclut le match avec quatre matchs de foursomes le matin et 10 matchs de simples l'après-midi. Un point est attribué pour chaque victoire, tandis que les matchs nuls rapportent un demi-point. Les champions en titre, les États-Unis, ont besoin de 13 points pour conserver le trophée, tandis que la Grande-Bretagne et l'Irlande ont besoin de 13,5 points pour le reconquérir pour la première fois depuis 2015.

Météo et configuration du parcours

Des conditions côtières difficiles, avec des vents forts et de la pluie, sont prévues sur le links de la côte atlantique. Le capitaine non-joueur Dean Robertson a accueilli favorablement les prévisions venteuses comme un facteur d'égalisation face à l'équipe américaine, observant que le vent devrait passer au sud samedi.

En ce qui concerne la météo et le vent, suis-je content ? Je suis très content.

Le Lahinch Golf Club, fondé en 1892, devient le troisième site irlandais à accueillir la compétition, après Portmarnock en 1991 et Royal County Down en 2007. L'Old Course, tracé par Old Tom Morris en 1894 et retravaillé par Alister MacKenzie en 1927, se joue en par 72 sur 6 914 yards. Robertson a demandé que le parcours soit joué naturellement, sans modifications de la vitesse des greens.

Effectifs et écart de classement

L'équipe des États-Unis comprend 10 joueurs qui sont tous classés dans le top 25 du classement mondial de golf amateur, contre une moyenne de classement de 40,1 pour la Grande-Bretagne et l'Irlande. Sept Américains figurent dans le top 10, menés par le numéro un mondial Preston Stout et le numéro deux mondial Tyler Watts. L'équipe locale compte deux joueurs du top 10 : le numéro trois mondial Tyler Weaver et le numéro sept mondial Luke Poulter, fils d'Ian Poulter. La composition locale comprend également le champion US Amateur Jack Whaley et le champion amateur Stuart Grehan, ce qui représente la première fois depuis 2013 que la Grande-Bretagne et l'Irlande aligne les vainqueurs des deux titres amateurs.

Santé de l'équipe et préparatifs

Le capitaine des États-Unis, Nathan Smith, a géré une maladie au sein de l'équipe après que trois joueurs, dont le numéro un mondial Preston Stout, William Jennings et Ethan Fang, aient attrapé un virus intestinal et aient manqué le dîner officiel de jeudi. Le premier remplaçant Max Herendeen a été mis en attente avant que la direction de l'équipe ne décide de ne pas le faire traverser l'Atlantique.

Juste un petit virus pour eux, et ils se sentent très bien. Et aujourd'hui ils étaient en pleine forme et ils se sentaient mieux que, je pense, ce qu'ils ont dit avoir ressenti depuis un moment.

La Grande-Bretagne et l'Irlande ont achevé leurs préparatifs avec des exercices de petit jeu conçus par Robertson, ainsi que des conseils de l'ancien capitaine de la Ryder Cup Paul McGinley. Tyler Weaver, qui avait manqué la compétition entre avril et la fin de l'été en raison d'une élongation des obliques, s'est déclaré en pleine forme avant la première séance.

Je suis prêt à commencer maintenant. Je suis vraiment excité et le corps se sent très bien. Oui, c'était bien.