Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, reconnaît une liaison avec une femme que les États-Unis soupçonnent d'être une espionne chinoise, le FBI enquête

Ce que les autorités américaines allèguent

Jensen Huang, 63 ans, cofondateur et directeur général de Nvidia, a reconnu une liaison extraconjugale avec une femme dont les autorités américaines pensent qu'elle travaillait pour les services de renseignement chinois. Des révélations de fin octobre, citées par le New York Times, indiquaient que le renseignement américain avait conclu qu'elle avait transmis des informations à Pékin. Huang a confirmé la relation dans un message adressé à ses salariés le dimanche 8 novembre, dans lequel il écrit :

« J'ai été infidèle à ma femme. »

Dans le même message, il indique que Nvidia a ouvert une enquête interne. La femme travaille pour Megaspeed, un client de Nvidia basé à Singapour que les enquêteurs singapouriens et américains examinent, soupçonné d'avoir acheminé des puces hautes performances vers la Chine via des centres de données en Asie du Sud-Est malgré les contrôles à l'exportation. Son lien avec l'espionnage n'a pas été prouvé, et Pékin rejette ces accusations.

La réaction de Washington

Le FBI enquête sur l'affaire, a déclaré le président américain Donald Trump lors d'une conférence de presse à la Maison-Blanche. Trump a dit croire que Huang ignorait que la femme pouvait être une espionne chinoise, et qu'il avait déjà soutenu le dirigeant après la révélation de la liaison, le décrivant comme un homme de qualité qui avait bien servi les États-Unis. Elon Musk a défendu Huang sur X, le jugeant irremplaçable pour l'entreprise, alors que son unité d'IA de SpaceX est un important client de Nvidia. Le chiffre d'affaires de Nvidia pour l'exercice en cours devrait dépasser 400 milliards de dollars porté par l'essor de l'IA, et des analystes ont relevé que l'entreprise est bâtie autour de son directeur général, qui pourrait être écarté si l'affaire prend de l'ampleur.

L'avertissement allemand sur les « pièges de Vénus »

L'Office fédéral de protection de la Constitution (BfV) a mis en garde les dirigeants des milieux économiques, scientifiques et politiques contre les « pièges de Vénus », qu'il présente comme un élément standard du répertoire des services de renseignement étrangers. Les cibles sont systématiquement sélectionnées et étudiées, puis contraintes ou amenées à une coopération consciente ou inconsciente, selon l'agence. Les avertissements insistent particulièrement sur la Chine, qui, selon le BfV, veut étendre sa position de puissance industrielle et mondiale, bâtir une « armée de classe mondiale » et imposer les « valeurs chinoises » à l'international. Un porte-parole du ministère fédéral de l'Intérieur a indiqué qu'un « piège de Vénus » pouvait aussi être envisagé pour des cibles de grande valeur.

Marc Henrichmann, président de la commission du Bundestag qui supervise les services de renseignement, a déclaré que l'espionnage chinois n'était plus une menace abstraite :

« On ne peut pas exclure que les services de renseignement chinois tentent délibérément de nouer des contacts au niveau des directions des entreprises allemandes. »

Il a ajouté que les entreprises et les instituts de recherche allemands sont en pointe dans de nombreuses technologies clés, ce qui en fait des cibles attractives pour les services étrangers.

Berlin et les semaines à venir

Le lundi 9 novembre, un porte-parole du gouvernement à Berlin a déclaré que l'exécutif avait pris note de ces informations mais ne pouvait pas les commenter. Il a ajouté que le gouvernement applique les normes les plus élevées en matière de sécurité des données sensibles, quels que soient ses partenaires. L'affaire est politiquement sensible car le gouvernement fédéral et Nvidia ont convenu à la mi-octobre d'approfondir leur coopération sur l'usage industriel de l'intelligence artificielle en Allemagne. Une commission de la Chambre des représentants à Washington a invité Huang à un briefing confidentiel le 18 novembre, jour de l'ouverture du sommet de l'APEC à Shenzhen, en Chine. Trump pourrait y rencontrer Xi Jinping, et l'affaire serait difficile à écarter de l'ordre du jour en cas de rencontre.