L'autorité néerlandaise de la concurrence ACM bloque le rachat d'Unox par Zwanenberg auprès d'Unilever, par crainte sur le prix des saucisses

Le régulateur bloque l'opération

L'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) a refusé d'autoriser le rachat de la marque Unox par Zwanenberg Food Group, au terme d'un examen approfondi du projet d'acquisition. L'accord était déjà largement conclu avant que le régulateur ne se penche dessus. L'ACM indique qu'après l'opération, Zwanenberg serait quasiment le seul grand fournisseur de saucisses fumées et de saucisses à cuire dans les supermarchés néerlandais, et qu'il détiendrait une position trop forte sur les soupes de longue conservation. Le président de l'ACM, Martijn Snoep, a déclaré :

« Ce n'est pas souhaitable, surtout à un moment où l'on s'inquiète déjà de la hausse des prix alimentaires. »

Puissance de marché et craintes sur les prix

L'ACM évalue les parts de marché de Zwanenberg dans les saucisses et les soupes entre 60 et 85 %, et craint qu'il n'utilise cette position pour facturer des prix plus élevés aux supermarchés. Plusieurs chaînes de supermarchés ont averti le régulateur pendant son enquête qu'elles disposent de trop peu de fournisseurs alternatifs. L'ACM n'a relevé aucun signe que de nouveaux fournisseurs pourraient ou voudraient entrer sur le marché des saucisses et des soupes de longue conservation. Pendant l'examen, Zwanenberg a proposé de céder une partie de ses capacités de production à un nouveau concurrent, mais l'ACM a jugé ces propositions insuffisantes. Une étude du Consumentenbond publiée le lundi 26 octobre 2026 montre que l'écart de prix entre les produits de marque et les produits premier prix se creuse. Les prix moyens des marques A ont augmenté de 16 % en trois ans, contre 2 % pour les marques premier prix.

Marques A (moyenne)16%

Marques premier prix (moyenne)2%

Marques A (moyenne)

16 %

Marques premier prix (moyenne)

2 %

Données tirées du texte de l’article

Zwanenberg et Unilever contestent

Zwanenberg rejette le raisonnement du régulateur et indique envisager un recours. L'entreprise soutient que les marques A et les marques de distributeur ne sont pas en concurrence et que le régulateur les amalgame. Elle invoque aussi la concurrence des producteurs étrangers et affirme que les supermarchés peuvent s'approvisionner en saucisses à l'étranger. Zwanenberg ajoute que l'ACM sous-estime structurellement les chaînes de distribution, dont la taille leur confère un fort pouvoir de négociation. Son dirigeant, Sjoerd Van der Laan, a jugé absurde l'idée que les saucisses deviendraient plus chères. Il argumente :

« Si nous augmentions les prix, les consommateurs achèteraient d'autres produits. »

Unilever s'est dit déçu et va étudier la décision pour déterminer la suite à donner. Unilever comme Zwanenberg peuvent encore contester la décision.

Contexte de la cession

Unilever a annoncé fin 2024 qu'il vendrait Unox à Zwanenberg. Le groupe veut se concentrer sur les soins personnels et les cosmétiques, avec des marques comme Dove et Dermalogica. En 2025, il a vendu son activité glaces, Magnum, et il avait auparavant cédé les marques alimentaires Conimex et De Vegetarische Slager. Zwanenberg, basé à Almelo, emploie environ 1 300 personnes dans des usines aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et aux États-Unis, et réalise environ 500 millions d'euros de chiffre d'affaires par an. Ses produits incluent les sauces Kips et Chicken Tonight. Selon La Libre, Unox fait partie d'Unilever depuis 1937 et Zwan depuis 1928, et Zwan est surtout connue en Belgique pour ses saucisses cocktail.