Un homme de 81 ans avoue le meurtre de la touriste américaine Amy Lopez en 1994 au tribunal de Coblence

Aveux au tribunal régional de Coblence

Un homme de 81 ans a reconnu le viol et le meurtre de la touriste américaine Amy Lopez, 24 ans, en 1994, à l'ouverture de son procès mardi devant le tribunal régional de Coblence. Le prévenu, identifié par les médias allemands sous le nom de Hans Joachim S., est arrivé dans la salle d'audience 128 à l'aide d'un déambulateur et a pris place dans le box des accusés vêtu d'une chemise grise et d'un pantalon de sport. Le procureur Julian Gislei a ouvert les débats en lisant l'acte d'accusation, qui reproche à l'homme un meurtre perfide pour des motifs bassement sexuels. L'avocat de la défense, Volker Klein, a annoncé à la cour que son client reconnaissait pleinement les faits. Lorsque le juge président Rupert Stehlin a demandé au prévenu si la déclaration de la défense était exacte, l'homme de 81 ans a hoché la tête et répondu par un seul « oui ». Des spectateurs avaient fait la queue à l'extérieur du bâtiment plus d'une heure avant l'audience, remplissant tous les sièges de la galerie publique.

L'attaque de 1994 à la forteresse d'Ehrenbreitstein

Le crime s'est produit le matin du 26 septembre 1994 pendant le voyage d'Amy Lopez en Europe. L'étudiante américaine de 24 ans avait passé la nuit précédente dans un hôtel local, avait quitté l'hôtel vers 8 h et avait traversé le Rhin pour visiter la forteresse d'Ehrenbreitstein, où elle prévoyait de séjourner à l'auberge de jeunesse sur place. Selon l'accusation, le prévenu, alors âgé de 49 ans, a abordé Lopez et l'a attirée sous de faux prétextes dans la salle isolée General-von-Aster, située dans une dépendance de la forteresse. Une fois à l'intérieur, l'agresseur l'a ligotée avec des menottes et a commis une agression sexuelle. Lorsque Lopez a crié et tenté de se défendre, l'assaillant a placé une ceinture autour de son cou pour l'étrangler, a frappé le côté gauche de sa tête avec une pierre et a infligé neuf coups de couteau dans sa poitrine. Des enfants jouant dans l'enceinte de la forteresse ont découvert son corps peu après 10 h.

Percée médico-légale et arrestation

L'homicide est resté une affaire non résolue pendant plus de trente ans, les enquêteurs n'ayant pas réussi à identifier l'auteur. Une percée a eu lieu lorsque des spécialistes de la police criminelle du Land de Hesse ont appliqué des techniques d'analyse modernes à des prélèvements biologiques conservés. Les enquêteurs ont récupéré des traces d'ADN sur la ceinture et la cuisse de la victime, qui correspondaient à des preuves génétiques réévaluées lors de l'examen des affaires non résolues. En février 2026, Hans Joachim S. a volontairement fourni un échantillon de salive à la police, établissant une correspondance directe avec les éléments de la scène de crime. Les autorités ont arrêté le suspect fin février dans une maison de retraite de la région de Coblence, où il résidait après le décès de son épouse. Les archives indiquent que le prévenu avait déjà été condamné en 1999 pour tentative de viol sur une jeune fille de 16 ans à Coblence.

Calendrier du procès et limitations médicales

Le tribunal a prévu huit jours d'audience pour examiner l'affaire, avec un verdict attendu en septembre 2026. En raison de l'état de santé fragile du prévenu, un interniste a évalué son aptitude à être jugé et a déterminé qu'il pouvait participer aux audiences pendant deux heures maximum avant de devoir observer une pause obligatoire. Le prévenu est en détention provisoire depuis son arrestation fin février. Les audiences doivent se poursuivre jusqu'au verdict final le mois prochain.