Infantino abandonne la vente d'une participation dans la Coupe du monde après la révolte de l'UEFA, de la CONCACAF et de l'AFC, mettant en péril sa présidence à la FIFA

Le plan s'effondre

Gianni Infantino a retiré sa proposition de vendre une participation dans les droits commerciaux de la Coupe du monde aux premières heures du samedi 1er août 2026, à peine cinq jours après l'avoir dévoilée. Un communiqué publié depuis le siège de la FIFA à Zurich 96 minutes après minuit indiquait que le projet ne serait « pas poursuivi » car il avait « créé une division ». Ce repli est survenu seulement 24 heures après que l'UEFA eut menacé de boycotter toutes les futures Coupes du monde et que la Confédération asiatique de football (AFC) et la CONCACAF se soient jointes à l'opposition.

Notre objectif était et est toujours d'unir et d'apporter des améliorations. Après un examen attentif de tous les points de vue, il est devenu clair que le projet a créé une division qui - indépendamment de l'étendue du soutien - n'est plus en phase avec l'objectif initialement poursuivi.

Ce qu'Infantino a proposé

Le plan portait sur une nouvelle filiale, FIFA Forward Enterprise (FFE), qui détiendrait les droits commerciaux de la Coupe du monde masculine et d'autres compétitions. Des investisseurs privés auraient pu acquérir jusqu'à 20 % de FFE, la participation étant valorisée à environ 3,4 milliards de francs suisses. Infantino a évalué l'ensemble de l'entité à 20 milliards de dollars. Les associations membres avaient jusqu'au 19 septembre pour approuver l'accord ; une majorité simple de 106 voix sur 211, plus le consentement du Conseil de la FIFA, aurait suffi. Pour obtenir un soutien, la FIFA a promis à chaque association un paiement unique de 16 millions de francs pour des projets spéciaux, ainsi qu'une augmentation des paiements réguliers sur le cycle de quatre ans, passant des 6,5 millions de francs actuels à 16 millions pour 2027-2030 et à près de 20 millions d'ici 2038.

Un mur d'opposition

Les incitations n'ont pas réussi à convaincre les confédérations. L'UEFA a été la première à agir, menaçant un boycott fermé de toutes les Coupes du monde. La CONCACAF et l'AFC ont suivi avec des déclarations formelles de rejet. Au sein de la FIFA, la révolte s'est étendue à l'équipe de direction d'Infantino lui-même. Le directeur général, Kevin Lamour, a déclaré que lui-même et l'administration avaient été « trompés », ajoutant que le projet était « le projet d'une seule personne, même si cela me coûte mon poste ». Carlos Cordeiro, le conseiller en chef d'Infantino et ancien président de la Fédération américaine de football, a démissionné, jugeant l'accord « mauvais pour les associations membres, mauvais pour le football et mauvais pour l'avenir du jeu ».

C'est le projet d'une seule personne, même si cela me coûte mon poste.

Conséquences et appels au départ d'Infantino

L'UEFA a salué le retrait mais a clairement indiqué que la confiance était brisée. « La direction actuelle de la FIFA a perdu la confiance non seulement de l'UEFA, mais aussi de nombreux autres membres de la famille du football », a-t-elle déclaré, accusant Infantino d'avoir violé deux promesses de campagne de 2016 sur la transparence et la gestion financière. La CONCACAF a exigé une « revue complète » de la direction de la FIFA, décrivant l'épisode comme « un symptôme d'une direction qui ne place plus le football au premier plan ». Avec seulement la confédération africaine qui soutiendrait encore Infantino, sa réélection en mars 2027 est désormais sérieusement compromise. La FIFA a accumulé des réserves de cinq milliards de dollars, mais l'épisode a exposé un président isolé des centres de pouvoir du sport.

Une proposition de cette ampleur n'arrive pas à ce stade par hasard. C'est un symptôme d'une direction qui ne place plus le football au premier plan.

La connexion Trump

Les liens étroits d'Infantino avec Donald Trump irritaient depuis longtemps les responsables européens. Peu avant le bombardement de l'Iran mené par les États-Unis, Infantino a décerné à Trump un prix de la paix créé à la hâte. Le groupe d'investisseurs de FFE comprenait Thrive Capital, la société de Joshua Kushner, qui appartient au cercle familial élargi de Trump. L'ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, a qualifié le plan de « vente d'âme ». Le parlementaire suisse Roland Rino Büchel, ancien responsable marketing de la FIFA, a décrit l'affaire comme « une querelle politico-sportive autour de beaucoup d'argent », tandis que le social-démocrate Ueli Schmezer a déclaré qu'elle marquait « un autre point bas moral sous la FIFA d'Infantino ».