La sécheresse met à l'arrêt des centrales nucléaires européennes alors que le Danube, le Rhin et le Pô atteignent des niveaux historiquement bas

La sécheresse asphyxie les grands fleuves européens

La cinquième vague de chaleur de la saison en Europe a poussé le Danube, le Rhin et le Pô à des niveaux historiquement bas, perturbant le transport de fret, la production industrielle et la production d'électricité sur tout le continent. Le Danube est tombé à seulement 23 centimètres à Budapest, tandis que le Rhin est moins profond qu'à aucun moment depuis le début des relevés et que le Pô a atteint un creux estival historique en Italie. Le transport fluvial de produits chimiques, de produits pétroliers et d'autres marchandises sur le Rhin et le Danube a été presque arrêté dans certains secteurs. Plusieurs centrales thermiques et nucléaires ont dû réduire leur production en raison de pénuries d'eau de refroidissement ou de températures élevées des rivières. En Serbie, en Allemagne et en Bulgarie, la sécheresse a mis au jour des épaves et des vestiges préhistoriques sur des lits de rivière nouvellement visibles.

Les centrales nucléaires poussées à la limite

La sécheresse a mis en évidence la dépendance de l'énergie nucléaire à l'eau des rivières pour le refroidissement des réacteurs. En Hongrie, la centrale nucléaire de Paks, d'une capacité d'environ 2 gigawatts et fournissant plus d'un tiers de l'électricité du pays en année normale, a été réduite à environ 25 % de sa capacité. Les autorités ont mobilisé des ingénieurs pour déplacer environ 145 000 mètres cubes de roches dans le lit du Danube afin de ralentir le courant et de conserver l'eau en amont. Le gouvernement hongrois a annoncé mercredi qu'il construirait une structure de seuil à travers le lit de la rivière, un projet qui devrait prendre plusieurs semaines. Samedi matin, la Hongrie a commencé à couler deux barges de 80 mètres pour élever le niveau de l'eau ; le Premier ministre Péter Magyar a déclaré que le niveau à la centrale avait augmenté de 1 centimètre.

En Roumanie, l'opérateur Nuclearelectrica a arrêté le deuxième réacteur de Cernavodă alors que le Danube continuait de baisser, mettant hors service les deux unités de 700 MW et retirant 1 400 MW de capacité du réseau. Cernavodă fournit normalement environ 20 % de la production d'électricité contrôlable de la Roumanie. La marine roumaine a fait exploser environ 180 kilogrammes d'explosifs plus tôt dans le mois dans le cadre d'une opération visant à rediriger l'eau du Danube vers les systèmes de refroidissement de la centrale. La Bulgarie est devenue un fournisseur d'électricité de plus en plus important pour la Roumanie, qui dispose d'environ 4 000 MW de capacité d'interconnexion transfrontalière. Le ministère roumain de l'Énergie a indiqué que les parcs éoliens, la centrale Rovinari 4 et les installations hydroélectriques sont des sources capables de couvrir une partie du déficit.

Dommages économiques et déficit d'assurance

Selon les données de Moody's, les vagues de chaleur des années précédentes ont coûté à l'économie européenne environ 43 milliards d'euros de pertes de PIB, mais l'assurance n'a couvert qu'environ 500 millions d'euros de ces dommages. Une enquête du régulateur européen des assurances a révélé que seulement 28 % des petites et moyennes entreprises disposent d'une assurance perte d'exploitation, et seulement 17 % ont des polices couvrant les arrêts d'exploitation sans dommage physique. L'assurance paramétrique, qui déclenche des paiements automatiques lorsque les températures dépassent un seuil prédéfini, est une alternative en pleine croissance ; ce marché est estimé à près de 8 milliards de dollars d'ici 2031. La cinquième vague de chaleur a touché des secteurs tels que l'hôtellerie, le commerce de détail, l'agriculture et les transports par le biais de pertes indirectes telles que la réduction de la productivité du travail, l'augmentation des coûts de climatisation, les retards ferroviaires et les pannes d'équipement.

Les lits des rivières livrent des vestiges historiques

Alors que les niveaux d'eau baissent, des artefacts longtemps submergés refont surface. Près de Prahovo en Serbie, des navires nazis coulés en 1944 reposent maintenant brisés sur des bancs de sable. En Croatie, un cargo des années 1930 est partiellement sorti de l'eau. En Bulgarie, des experts locaux ont découvert ce qui pourrait être les restes épars d'un squelette de mammouth préhistorique sur le lit exposé du Danube.