La sécheresse réduit la récolte de foin en Rhénanie-Palatinat et épuise les réserves d'aliments du bétail

Coupes de fauche réduites et pâturages brûlés

À Habscheid-Hallert, dans l'arrondissement d'Eifelkreis Bitburg-Prüm, les éleveurs laitiers sont confrontés à de graves déficits d'aliments pour le bétail causés par des semaines de temps sec. Stefan Fiedler, agriculteur de 53 ans également vice-président du Bauern- und Winzerverband Rheinland-Nassau, gère 120 hectares de prairies. Dans des conditions météorologiques normales, les exploitations agricoles de la région auraient effectué quatre coupes de fauche fin août. En raison de la sécheresse persistante, seules deux coupes ont été possibles sur l'ensemble de sa surface jusqu'à présent cette saison. Fiedler a expliqué que le sol sec a freiné la croissance de l'herbe sur toute la propriété, bien qu'il espère qu'une coupe supplémentaire pourrait encore être réalisée en octobre.

Bien sûr, notre cœur saigne quand on voit les champs jaunes, car c'est là que devrait pousser la nourriture de nos animaux.

Faibles rendements de maïs et forte consommation du bétail

La période sèche a également gravement affecté les cultures de maïs fourrager, un élément essentiel de l'alimentation du bétail. Fiedler s'attend à ce que son exploitation récolte à peine la moitié du volume de maïs recueilli les années précédentes. Les températures élevées et l'absence de précipitations ont empêché de nombreux plants de maïs de former des épis, tandis que les plants survivants ont produit des épis remplis à seulement un tiers ou la moitié de leur capacité normale en grains. Répondre aux besoins alimentaires reste exigeant car chaque vache laitière consomme environ 50 kilogrammes d'aliments par jour. Fiedler gère un troupeau total de plus de 400 animaux, dont environ 200 vaches laitières.

Déficits d'aliments à l'échelle de l'État signalés par les associations agricoles

Les organisations agricoles confirment que les pénuries d'aliments pour le bétail sont généralisées en Rhénanie-Palatinat. Herbert Netter, porte-parole du Bauern- und Winzerverband Rheinland-Nassau à Coblence, a déclaré que les exploitations de tout le territoire n'ont pas réussi à produire suffisamment d'aliments pour animaux et sont restées bloquées à deux coupes de fauche. La plupart des exploitations ont déjà largement puisé dans les réserves d'aliments constituées l'année précédente. Dans le sud de l'État, le déficit a commencé plus tôt dans l'été. Jana Beck, porte-parole du Bauern- und Winzerverband Rheinland-Pfalz Süd à Mayence, a indiqué que les pâturages étaient brûlés après les deux premières coupes, empêchant toute repousse. Les exploitations pratiquant le pâturage ont été contraintes de distribuer des stocks supplémentaires dès juin et juillet.

Réserves épuisées et adaptation à long terme des exploitations

Pour maintenir les rations alimentaires quotidiennes, les éleveurs ont eu recours à l'ensilage accumulé au cours des deux dernières saisons productives. Fiedler a stocké de l'ensilage d'herbe et de maïs dans de grandes chambres, mais estime que ces réserves ne dureront que deux mois avant qu'il ne doive commencer à utiliser la plus petite récolte de 2026. Les exploitations agricoles sans stocks excédentaires consomment déjà leurs réserves hivernales prévues. Fiedler a averti que si les conditions sèches revenaient au printemps prochain, les exploitations aux réserves épuisées rencontreraient des difficultés aiguës, les obligeant à réduire leur cheptel par la vente ou l'abattage. Pour s'adapter aux phases de sécheresse plus longues, les agriculteurs plantent des espèces plus résilientes comme la fétuque élevée dans leurs prairies.

Le printemps prochain sera très décisif.